地獄的幾聲嘆息；或，受咒詛靈魂的哀號：或，對路加福音第十六章關於財主與乞丐之經文的闡釋
其中揭示了受咒詛者的悲慘狀態；他們的呼喊、他們在苦難中的渴望，以及神對他們的判決。這是給老年與青年罪人的一個良好的警告，要及早考慮，並藉著對耶穌基督的信心尋求避免，以免落入同樣的刑罰之地。
此外，還有關於聖經對我們在公義道路上教導之益處的簡短論述，皆依據上述比喻的傾向。
耶穌基督那卑微且受藐視的僕人，約翰·班揚著。
「惡人，就是忘記神的外邦人，都必歸到陰間。」——詩篇 9:17
「若有人名字沒記在生命冊上，他就被扔在火湖裡。」——啟示錄 20:15
倫敦：拉爾夫·伍德（Ralph Wood）為老貝利（Old Bailey）國王頭（King's Head）的 M. 懷特（M. Wright）印刷，1658年。[1]
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從墳墓之外，甚至從地獄深處傳來的那聲痛苦的呼喊是多麼可怕，班揚以其獨特而罕見的能力，將我們的注意力固定在那裡。這是一個在短暫生命中享受了美物的人的聲音；他每天奢華宴樂，卻未為永恆做準備，如今卻呼求一滴水來涼爽他乾渴的舌頭。他陷入了無法言喻、不可思議且永恆的折磨中，他懇求那曾躺在他門口的貧窮受苦乞丐，能從死裡復活去警告他的親屬，好讓他們逃脫，以免因他未能樹立虔誠的榜樣而導致他們的毀滅，從而加重他的痛苦。他知道自己可憐的靈魂已無希望，也沒有表示希望家人為減輕他的痛苦而支付彌撒費用。不，這種愚蠢的把戲僅限於這個瘋狂的世界。他卑微的請求只是一滴水，以及給親屬的一個警告使者。回答是極其果斷的——有一道巨大、永恆的深淵隔開——沒有人能往來於天堂與地獄之間；至於你父親的家，「他們有摩西和先知的話」；現在可以補充說，他們有耶穌和他的使徒；如果他們不聽這些，即使「有一個從死裡復活的，他們也不會聽勸。」不；如果以賽亞以他強大的口才再次出現在凡人中間，他的呼喊仍會被聽到：「我們所傳的有誰信呢？」「什麼！要在死人中尋找活人嗎？神說，當以訓誨和法度為準。」
讀者啊，這些都是嚴肅的現實。那位從看不見的世界——從父的懷裡——來到這裡的人，將這些啟示給我們。噢！願我們不要將那呼喚戰慄的世界「聽他」的聲音誤認為雷聲。
財主代表了所有在罪中死亡、思想遲鈍且未歸正的人，他的財富既不能賄賂死亡，也不能賄賂地獄；他被擊打，帶著忽略偉大救恩的苦澀卻無用的遺憾墮入苦難。他沒有親自、虔誠地為自己查考聖經；他違背了福音，生活在狂歡中，對自己的靈魂漠不關心；他耕種罪孽，播種邪惡，如今收穫了同樣的果子。「神一吹氣，他們就滅亡；神發怒一出，他們就消滅。」「他們所種的是風，所收的是旋風。」
儘管無限智慧的聲音已宣告這是虛假的，但普遍的觀點仍認為，神蹟或來自隱形世界的使者可以喚醒死在罪中的人。世界的眼睛是閉著的，耳朵是塞住的，看不見也聽不見那位最傑出的憐憫天國使者——「神在肉身顯現」——他至今仍在他的話語中對我們說話。他啟示了，也只有他能啟示這些嚴肅、令人心碎的事實——他行了最驚人的神蹟——他的教義是真理——他要求聖潔的生活來使靈魂適合天堂；因此他被藐視、被折磨、被謀殺。面對這一切，那個可憐的傢伙卻喊著：「打發拉撒路來。」多麼精緻的殘酷！他背負了十字架並得到了冠冕。摘下他的冠冕，送他回去躺在我兄弟的門口，如果他敢告訴他真相，說我的靈魂在地獄裡，即使在我那豪華的葬禮正將我的身體送往墳墓時，他也會被處死。可憐的傻瓜！你的親屬難道不像你一樣剛硬嗎？從死裡打發拉撒路來！正如班揚正確指出的，那將是製造一本新聖經，去改進那已經完成的救恩。不，如果他們不聽摩西和先知、我們的主和他的使徒，他們也必同樣滅亡。這只是這篇嚴肅論文的簡略大綱；它充滿了引人注目的插圖，極其適合喚醒那些漫不經心的人，並為深思者提供紮實的教導。
這是班揚出版的第三本書，他帶著謙遜的膽怯，躲在他牧師強有力的推薦序言之下，他在《豐盛的恩典》中稱這位牧師為「聖潔的吉福德先生」。這本書非常受歡迎，在作者生前就發行了九版。[2] 吉福德（John Gifford）的序言僅隨第一版印刷。由於它對班揚及其早期事工提供了非常有趣的描述，而這從未被任何傳記作者注意到，且極其罕見，因此這裡從大英博物館的一份精美副本中重新印出，這對每一位約翰·班揚的崇拜者來說都一定很有趣。我以兩段簡短的摘錄作為結尾——願它們在我們心中留下持久的印象。「神會有時間去遇見那些現在不尋求他的人。」「噢！留意，留意，因為審判之日近了，墳墓準備好要敞開，號角聲近了，判決不久就會下達，那時，」我們將會看到我們是屬於那個偏愛世界的財主一類，還是屬於那個偏愛基督的拉撒路一類；那時，噢，那時！時間將無法挽回。
喬治·奧福（GEO. OFFOR）
序言，約翰·吉福德牧師著
貝德福德基督教會牧師，約翰·班揚是該教會成員。
致讀者：
看到大多數人如何忽略他們寶貴的靈魂，背對榮耀的福音，對被釘十字架的耶穌漠不關心，而同時卻對自己的身體照顧有加，對產業極其看重，對今生的事物高度珍視，這真是令人悲哀。彷彿那珍寶的價值還不如一塊泥土；不朽的靈魂還不如必死的身體；寶貴的救主還不如那些不能滿足人的受造物。是的，儘管他們經常被恩慈的懇求、榮耀的應許和新鮮流血的傷口所勸誘，去選擇那永不能被奪去的上好福分；然而，唉！這個世界及其享樂有如此大的影響力，他們的理解力又是如此盲目，以至於他們繼續追逐那些不能獲利、也不能在最壞時刻幫助他們的事物。是的，那對他們的靈魂來說無異於毒藥，他們卻拒絕了那本可以是（若接受的話）他們此處的幸福與來世榮耀的東西。一種奇怪的愚鈍已經抓住了人的心，以至於他們寧願為了幾種必死的安慰而冒險失去不朽的靈魂，為了片刻的歡樂和短暫的享樂而讓自己陷入無盡的苦難。但是，誠然，當人面臨死亡時，當死亡不僅將他們的靈魂與身體分離，而且將兩者與他們的安慰分離時，一個裝滿穀物的穀倉、一個裝滿錢的袋子、一件穿得好的衣服和一個吃得好的身體，將證明只是微不足道的安慰。那時，他們獲得了許多又有什麼用呢？或者他們拿什麼換靈魂呢？那麼，要聰明（噢，讀到此處的讀者），在為時已晚之前，在你後悔時，後悔將從你眼中隱藏；此外，有一天回想起你為了幾種享樂、一點歡樂、對當今世界短暫的享受而失去了怎樣的基督、怎樣的靈魂、怎樣的天堂，這將如匕首刺入你的心；是的，而且是在多次警告、多次責備之後，儘管有許多對一位完全的基督的提議，你卻選擇了那些你的靈魂所擁抱、追逐且無論如何也不願放棄的空虛虛榮。不，你寧願花時間，沉浸在這個世界的樂趣中，儘管你的靈魂因此沉淪於滅亡與毀滅（提摩太前書 6:9）。誠然，很少有人會被說服他們所採取的這種道路，儘管他們日常的談話為此作了見證；因為人們花費了多少時間，心中充滿了多少對獲得、保持和增加這些事物的關心？他們又有多麼少地費心去讓自己的心思被對更好事物的思考所佔據？為許多事煩擾自己，卻完全忽略了那一件必要的事；是的，他們除了用這個世界財富的豐厚收入來衡量自己或他人的幸福外，還用什麼來衡量呢？認為擁有穀物、酒和油的豐盛增長是最大的，如果不是唯一的福分，並認為那些對來世最認真、最熱切的人是愚蠢、頭腦發昏的人，值得在額頭上烙上簡單受騙者的標記。但毫無疑問，最後成為傻瓜的人才是最大的傻瓜；而神稱之為傻瓜的人（路加福音 12:20）最終也會被視為傻瓜；是的，在短時間內，他們自己也會改變調子。問問隨後論文中提到的那個財主，誰是傻瓜——是他還是拉撒路？他會很快解決這個問題，他現在看到了，並通過痛苦的經歷發現（無論他以前的想法如何），他，而不是拉撒路，才是那個愚蠢受騙的人；因為他像傻瓜一樣，在更好的事物面前選擇了更壞的事物，拒絕了曾經可以得到的東西；但現在他錯過了時間，無法再獲得，而這個窮人，知道他被眷顧的日子，正在確保他現在享受並將永遠享受的榮耀。所以，在這個比喻（如果我可以這樣稱呼它）中，你將發現那段經文得到了證實：「惡人誇勝是暫時的」（約伯記 20:5）。連同那句，「義人的試探（或苦難），雖使人憂愁，也只是暫時的」（彼得前書 1:6）。在這篇論文中，這兩點都被廣泛地打開和解釋了。看哪，這裡有一個身穿絲綢、吃著美味、每天奢華宴樂的財主；但再看遠一點，瞧！這個人披著報應，在折磨中咆哮，懇切地乞求一滴水來涼爽他的舌頭；多麼悲慘的轉變。另一方面，在這裡你將看到一個貧窮但蒙恩的人，肚子乾癟、背部赤裸、渾身潰爛，在財主門口乞求一口食物來填飽肚子，多麼悲慘的狀態，但只是短暫的；因為再看一眼，看這個乞丐被天使榮耀地抬著，如同坐在凱旋的戰車上，進入亞伯拉罕的懷裡，在榮耀中閃耀，穿著美麗的衣服，他的靈魂與亞伯拉罕、以撒和雅各一起坐在父的國度裡；他的破衣爛衫不見了，他的瘡口痊癒了，他的靈魂充滿了無法言喻且滿有榮耀的喜樂；一個沒有帶著他昂貴的飲食和華麗的服裝進入地獄；另一個也沒有帶著他粗糙的飲食、發霉的麵包、污穢的破布和潰爛的身體進入天堂；但一個人的幸福和另一個人的苦難都在墳墓處告別了；世人的份僅限於他的生命，而敬虔之人的苦難也不會持續更久；「你要細察完全人，觀看正直人，因為和平人有好結局；至於犯法的人，必一同滅絕」（詩篇 37:37,38）。他的現世安慰、他的未來希望和他那受咒詛的靈魂一起；是的，儘管他活了許多日子，並且在其中都歡樂，但黑暗的日子必臨到他，他的眼睛將不再看見好處；在他的一生中，他享受了他的美物，而在死亡時刻，無數的魔鬼將圍困他，無數的災禍將臨到他；那時他將為所有使他的心在繁榮的日子裡遠離並跟隨主、沉溺於罪中的享樂付出沉重的代價。不敬虔的人，因為他們現在感覺不到改變，所以他們不懼怕來世的改變，而是自欺欺人地認為自己會像敬虔人一樣死去，儘管他們的生活耗費在邪惡中，力量耗費在提供和滿足肉體的私慾上。但正如邪惡的巴蘭一樣，這些人也將如此，他們虛假的希望將證明是吃灰燼，因為他們受騙的心使他們偏離了（以賽亞書 44:20）。「順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞」（加拉太書 6:8）。「耕罪孽、種毒害的人，都照樣收割」（約伯記 4:8；何西阿書 8:7）。但順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。那麼，對義人說：「他必享福；無論他現在如何，幾天之後就會產生幸福的改變。」「敬畏神的人，就是敬畏他的人，必得福樂」（傳道書 8:12）。那麼，繼續前進吧，噢靈魂，你已經將臉轉向天堂，儘管東風吹打著你，你發現了麻煩和憂愁；這些只會持續一晚，喜樂必在早晨來到；除了你在這黑暗的日子裡從寶貴的救主那裡得到的甜蜜探訪外，再等一會兒，你的黑暗將變為光明。「惡人的亮光必要熄滅，他的火花也不照耀」（約伯記 18:5）。「不要嫉妒惡人發達，他們的腳步被奶油洗過，而要像神的選民那樣，存憐憫和慈悲的心，因為知道他們被安置在滑地」（詩篇 73:18）。他們的日子將到，那時可怕的恐懼必驚嚇他們，地獄必敞開接收他們；也不要因為麻煩和苦難圍困你而心煩意亂；因為，正如更壞的事情為他們保留，更好的事情也為你預備。他們用碗喝酒嗎？而你將眼淚混入飲料中嗎？他們在享樂中生活，在財富中度日嗎？而你在暗中嘆息哀哭嗎？好吧，主的手中有一個杯給他們，其中的酒是紅的，充滿了混合物，他們必須喝盡其中的渣滓（詩篇 75:8）。而主有一個瓶子裝你的眼淚（詩篇 56:8）。還有一本書記錄你的秘密嘆息，不久你的鹹淚將變為最甜的酒，你將在父的國度裡喝新的酒，你的秘密嘆息將變為榮耀的讚美；那時你的口必充滿喜笑，你的眼睛必看見王在榮耀中。
現在，考慮到這些文字可能會被這兩類人看到，我將在每個人心頭擺出幾件事；首先是對較壞的一類。
第一。考慮一下，為了短暫地沉溺於罪惡和享樂而賣掉你寶貴的靈魂，這是一筆多麼糟糕的交易。如果一個人為了贏得世界而失去靈魂，他做的是一筆糟糕的生意（馬太福音 16:26），那麼，毫無疑問，你為了極其微不足道的東西而賣掉靈魂，就更糟糕了。噢，如此寶貴的東西竟被拋棄，成為吞噬之獅的獵物，為了那比虛無還不如的東西，真是可惜！如果那些使兒女經火獻給摩洛的人被烙上絕望惡棍的印記，那麼你將靈魂交給吞噬的火焰，成為永恆之火的燃料，在如此不合適的條件下，豈不更是如此；噢人啊，你與魔鬼交易是什麼意思？難道沒有比從地獄或地底深處出來的更好的商品可以交易了嗎？而且要以失去不朽靈魂為代價？是的，毫無疑問，智慧的商品，比銀子的商品更好，其獲利強如精金（箴言 3:14, 8:19），正擺在那裡出售（啟示錄 3:18），且無需銀錢或代價即可獲得；如果你應該為此付出什麼，那也是最好拋棄而不是保留的東西。那位尋求好珠子的智慧商人，找到一顆後，賣掉了他所有的一切，不是他自己，不是他的靈魂，而他賣掉的一切本身並不值一分錢，卻得到了那顆珠子（馬太福音 13:45,46）。保羅在拋棄他自己的義時也做了同樣的交換，那義不過是破布，是的，污穢的破布（以賽亞書 64:6），並穿上了救恩的衣服，將他曾經的獲利扔到垃圾堆裡，贏得了基督（腓立比書 3:8）。你不需要為了泥潭的享樂而拋棄你的靈魂；看哪，生命水的泉源已經敞開，你被邀請去那裡，去喝，去填滿你的肚子，你的靈魂，無需代價或銀錢（以賽亞書 55:2）。
第二。對人們如此看重、以至於為了愛它們而失去靈魂的最好事物，做一個簡短（但不要輕率）的觀察：它們是什麼？不過是畫出來的虛無，許諾的虛榮（像所多瑪的蘋果，外表美麗，但一觸碰就變成灰塵；或者像我們母親夏娃的蘋果，外表美麗，但一嚐就帶來死亡），它們對大多數人來說，已經證明是主人的網羅，並且在離別時總是悲慘的安慰；它們在生活中不能滿足，因為這些東西擁有得越多，（帶著不安的心靈）就越想得到更多，而進來的東西只不過是為了激起貪婪、無法滿足的胃口去追求更多。世界和其上的情慾都要過去（約翰一書 2:17）。儘管大多數人以這些為滿足，但它們並不能滿足他們，如果他們能對來世有一瞥，有一道縫隙的光來辨別基督的豐富，並對……有一點點品嚐。
那在神右邊的喜樂（詩篇 16:11），若沒有份於其中，他們會感到絲毫的不滿足，正如他們現在對所享受的世俗事物感到不滿足一樣；更何況在死亡時，這些東西根本無法減輕痛苦。試著將一袋黃金（正如某人曾經做過的那樣）貼在你那下沉的靈魂、痛苦的身體和受折磨的良心上，它既不能安慰前者，也不能平息後者，更無法將你從死亡中救贖出來，或在死後提供任何慰藉；這些東西不能作為賄賂，讓死亡放過你，當你離世後，它們也無法帶給你的靈魂任何安慰。那財主豐厚的收成與巨大的增長，無法為他換取哪怕一夜的喘息，或片刻的舒適。此外，神對這些東西如此輕看，以至於祂經常將最大份額賜給祂最恨惡的人（詩篇 17:14），而將最少的部分留給祂在世上所珍視的卓越之人，儘管祂已使他們成為天國的繼承人（雅各書 2:5）。然而，祂卻賜給他們如此微薄的世俗份額，藉此向眾人宣告，祂是多麼輕看那些世人所珍視的事物，並藉此將我們的心、思想和情感提升到上面的事上；是的，祂所指定承受萬有的獨生子（希伯來書 1:2），降生時既無富貴的親族，也無顯赫的隨從，更無世界的榮耀裝飾，而是處於卑微、貧窮、困苦的境地，出生時僅由馬槽接納；祂的一生伴隨著憂患、匱乏與苦難，最終在世人的眼中，祂遭遇了羞辱的死亡。藉著這一切，祂顯明了自己對世人所鍾愛之物的蔑視。因此，人啊，不要為了追求、慰藉和滿足於這現今的世界，而喪失了你的靈魂；因為雖然你可能以黃金為你的指望，將信心寄託於財富，但當這指望落空、信心從你手中滑落時（這遲早必會發生），你將會多麼渴望得到生命之水的一滴，或是那珍貴黃金的一點粉末（那現在呼召你去飲用、去為自己購買的）；但遺憾的是，那時你將無法得到。那時，哦，那時，你那罪惡的寶藏能帶給你什麼益處呢？你所囤積的厚泥，以及你像魚飲水般吞下的肉體享樂，又能有什麼用處呢？除非是為了讓你更深地沉入地獄，並在你身上燃起火時，增加那火焰的熱度？
第三點：看看你的損失
看看你的損失，那是千萬個世界都無法彌補的——你的靈魂、你的身體、你的安慰、你的盼望、你在那被釘十字架的耶穌身上的份、生命的冠冕，以及與聖父、聖子、聖靈、蒙福的天使和得榮耀的聖徒永恆的團契。還有那能滿足靈魂、拯救靈魂的基督，祂從愛的懷中而來，藉著獻上自己，為你開闢了一條通往永恆榮耀的道路；祂呼召你、邀請你、勸勉你來到祂面前；祂的心是敞開的，雙臂是伸展的，祂的懷中有足夠的空間接納你，有足夠的恩典赦免你，有足夠的寶血稱義你，有足夠的寶藏豐富你，有足夠的喜樂取悅你（詩篇 36:8），有足夠的榮耀為你加冕；父神樂意叫一切的豐盛在祂裡面居住（歌羅西書 1:19），使那些來到祂面前的人得到完全的福分，因此無需在受造物中尋求幸福——大多數人都在這樣做，結果卻失去了真正的幸福，也失去了他們的靈魂。轉向這裡吧，你將吃祂的餅，喝祂所調和的酒（箴言 9:4,5）。你是否想每天奢華宴樂，讓你的靈魂在肥甘中自得其樂？（以賽亞書 55:2）。當側耳細聽，來到婚宴吧；牛和肥畜已經宰了，各樣都齊備了（馬太福音 22:5）。我告訴你，除此之外你所吃的任何食物，對你來說都不會比浪子的豆莢更好（路加福音 15:16）。當你以那些東西為食時，它們會使你飢餓；如果你喝別的酒，那將如同混了毒藥的酒杯，雖然嘗起來甘甜，卻會成為你靈魂的死因。那麼，你願意為了虛無之物而失去這位基督、這份食物、這份喜樂、這座天堂、這份幸福嗎？你願意從水坑、從那漏水且只裝滿泥濘的破裂池子裡喝水，卻拒絕那生命水的泉源嗎？凡嘗過這泉源的人，必永遠活著。
第四點：警惕虛假的確據
如果你過著財主的生活，死著財主的死，就要警惕不要讓自己陷入對那窮人結局的幻想中。看到許多人飛快地奔向地獄，卻對進入天堂充滿信心，這真是奇怪，儘管聖經處處將他們拒之門外，基督在最後也必將他們永遠拒之門外，因為他們活在並死在他們目前的狀態中。因此，不要讓任何人欺騙你們，也不要自欺，因為這樣的人不能進入神的國。這些事會招致神對悖逆之子的忿怒（哥林多前書 6:9；以弗所書 5:5,6）。如果你安然無懼，對最終的永生充滿了完全卻是虛假的確據，然後墜入無底坑，那時你的失望將是多麼悲慘！就像那夢想著更大榮耀卻看見絞刑架的邪惡哈曼；或是我們的始祖夏娃，她自以為能像神一樣，結果卻成了受咒詛的受造物。雖然魔鬼可能勸你，你可以在此地過得像在地獄一樣，但在來世卻能進入天堂，千萬別信他，因為他正努力將你困在他的網羅中，好把你和他一起拖入地獄；為了更好地實現他對你那魔鬼般的陰謀，他會（藉著他那受咒詛的狡詐，他深知如何做到）將你的罪和這個世界呈現得盡可能可愛迷人，卻會隱藏其邪惡的後果，讓你因凝視前者而被誘惑，卻不因看見後者而恐懼；他的誘餌是甜美的，但鉤子卻隱藏著，就像箴言第七章中的淫婦，用甜言蜜語誘惑無知的人，卻隱瞞了通往她家的路是通向死亡的密室；那裡看起來只有裝飾華麗的床和享樂的應許，但跟隨她的人，卻如牛往宰殺之地，如愚昧人去受刑罰。
第五點：這是你得救的日子
這是你防止失去靈魂、並獲得另一份產業的日子；這是救恩的日子，是主所悅納的日子（哥林多後書 6:2）。若這日的太陽落下而這工尚未完成，永恆的黑暗之夜將把你籠罩，在那裡，你確實有足夠的時間哀嘆自己的愚蠢，卻沒有時間學習變得聰明。在靈魂的事上，太晚才變聰明，並在時光流逝後呼喊：「若我能在當時把握住就好了」，這是一件悲慘的事。那時，對過去虛度光陰的回憶，以及對再也無法獲得機會的絕望，將如同毒箭般吸乾你的靈魂。在神託付給人的一切才幹中，這並非最輕微的，因為永恆取決於它；我們如何使用這段時間，將決定我們永恆的境況，儘管大多數人活著的樣子，彷彿這時間賜給他們，除了在罪惡中浪費、在享樂中消耗之外，別無他用。否則，他們花費日子、週、月、年，甚至一生在淫亂、咒罵、玩樂、貪婪和滿足肉體私慾中，又是為了什麼呢？以至於當他們臨死時，他們被差遣去做的偉大工作才剛要開始；他們的靈魂、基督、永恆，在此之前幾乎未曾被考慮過；但現在，當無情的死亡開始抓住他們時，他們才開始思考那些本應提前準備好的事情，這就是為什麼我們經常聽到許多躺在臨終床上的人呼喊著要求多一點時間；這並不奇怪，因為他們還得尋求靈魂的救恩。哦，悲慘的境況！當黑夜已至，工作卻還沒做；當死亡已找到他們，才去尋求基督！因此，要聽從聖靈的勸告（希伯來書 3:7）：「你們今日若聽他的話，就不可硬著心。」注意，這是聖靈的勸告。誠然，魔鬼和你自己的心會告訴你另一套說辭，並準備在你耳邊低語：你以後還有足夠的時間；何必如此匆忙，改天也一樣；讓你的靈魂再多享受一點快樂，讓你的錢袋再多裝一點；你以後還有時間做這做那。哦，但這是敵人的建議，他想讓你拖延得夠久，好讓你的心變得太硬，耳朵變得太沉，以至於完全聽不進去；但毫無疑問，這既是最大的事業，就當受到最優先、最重大的關注（馬太福音 6:33）。這事必須先做；然後，如果你還有餘暇，或有心去做，再去處理其他的事。
第六點：恩典之日不會長久
你蒙憐憫與基督懇切呼召的日子不會長久；這僅僅是一天，是一個眷顧的日子。事實上，能有這樣的一天是豐盛的恩典，但不要因為它只是一天就虛度光陰。耶路撒冷有過她的日子，但因為她在那日子裡不知道關係她平安的事，漆黑的夜便臨到了她（路加福音 19:42,43）。這是一個忍耐的日子，如果你藐視神對你那豐盛的良善、忍耐和寬容，而不因此領悟悔改（羅馬書 2:5），短時間內它就會變成報應的日子。雖然現在基督呼召，因為祂願意拯救罪人，但祂不會永遠呼召；所以要謹慎，不要拒絕那在這福音之日從天上對你說話的主（希伯來書 12:25）。趁耶和華可尋找的時候尋找祂，相近的時候呼求祂（以賽亞書 55:6），免得你日後向祂呼求，祂卻拒絕你。當恩典之日過去後，再呼喊「主啊，主啊」是無法換取哪怕一點點憐憫的（馬太福音 7:21）。不，如果你在被呼召時不來，卻等到宴席結束，你就嘗不到其中的滋味（路加福音 14:24），儘管哪怕一小口就能救你的命、你的靈魂；如果你不在泉源開啟時飲用，當它關閉時，即使你流著血淚乞求一滴水來冷卻你那灼熱燃燒的心，你也喝不到了；你本可以讓你的器皿滿溢並受到歡迎，現在卻連指尖上的一點點都得不到。哦！記住，斧子已經放在樹根上了（馬太福音 3:10）。儘管藉著園丁的懇求，或許還能寬限三年，但那時間很快就會過去，到那時，現在放在那裡的斧子，若樹不結出好果子，就必將它連根砍下。難道你沒看見最近有許多人（藉著那一直伸出的手）被從你身邊奪走嗎？雖然你可能暫時逃脫，但你沒有保證毀滅的天使會長久越過你的門戶。哦，不要再忽略你的靈魂了，要考慮到時間短暫且無常，永恆漫長，你的工作重大，你的靈魂不朽，這世界正在消逝，基督是寶貴的，地獄是熾熱的，而天堂是令人嚮往的。
如果你是一位基督徒（讀到此處的人），你不僅手中握有獎賞，而且從上面得到了智慧去運用它，並且你是一位（當別人在尋求確保這個世界和地獄同時屬於自己時）花費時間，並將確保那唯一必要的事和天堂給你的靈魂作為唯一事業的人，我將在你的思想中提出兩三件事。
第一，帶著堅定的目光注視那將來的世界。不要看那看得見的、暫時的事，要看那看不見的、永恆的事（哥林多後書 4:18）。基督徒的眼睛應當注視他旅程的終點，正如我們的主耶穌，祂因那擺在前面的喜樂，就輕看十字架（希伯來書 12:2）。當石頭飛向司提反的耳邊時，他的眼睛仰望天堂，看見神的榮耀，又看見耶穌站在神的右邊（使徒行傳 7:55,56）。雖然你目前可能躺在財主的門口，但幾天之後就會將你帶入亞伯拉罕的懷裡。雖然以色列人在曠野經歷了艱難的旅程，但迦勒和約書亞，這些靈性卓越的人，他們的眼睛一直注視著他們要去的佳美之地。雖然沒有恩典的靈魂目光短淺，看不見遠處（彼得後書 1:9），但你既然從上面領受了恩膏，就已在某種程度上知道祂的恩召有何等指望，祂在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀。
第二，對你目前的境況感到滿足，即使它是痛苦的，因為它不會永遠持續。你的憂傷將是短暫的，而你的喜樂將是長久的；將你的重擔卸給主，因為天堂將補償一切；基督在戴上冠冕之前，先忍受了十字架。大衛在成為國王之前，曾是一名牧羊人。本書中提到的那個窮人，在被帶入天堂之前，在世上也經歷了憂傷與苦難。讓肉體在評判神對你及這世上之人的作為時保持沉默。大衛因用自己的智慧在此事上窺探過深，差點跌倒（詩篇 73）。雖然神的審判可能太深，以至於我們的理性無法參透，但祂的審判總是公義的，祂的道路對那些守祂聖約的人來說，都是慈愛與誠實（詩篇 25:10）。當耶利米想與主辯論關於惡人興旺的審判時，他將這作為一個不容置疑的真理：祂的審判是公義的（耶利米書 12:1）。他的目的不是指責神，而是要在祂審判的道路上學習對祂的理解；儘管祂護理的道路對祂的子民來說可能是黑暗的，以至於他們無法辨認祂的腳蹤，但它們總是與祂永恆的聖約一致，並且是祂對他們所懷之恩惠的結果。如果惡人像草一樣發旺，那是為了讓他們永遠滅亡（詩篇 92:7）。如果敬虔人有許多波浪拍打他們，主必在白晝向他們施慈愛（詩篇 42:7,8）。在這些狂暴的波浪中被拋來拋去一陣子之後，他們必將抵達天上的港灣，這個世界不是他們的安息之處，但那裡為他們存留著安息（希伯來書 4:9）。
第三，讓對榮耀救贖的信心和盼望，使你的心超越目前的苦難，這樣你就能在患難中誇口，因為你有指望神榮耀的根據（羅馬書 5:2,3）。因為無論你目前的苦難是什麼，無論是外在的患難，還是內在的試探，這都可以成為你的安慰：幾天之後，你將擺脫它們；那時你將不再嘆息，不再抱怨，這些都將轉變為讚美。你（如果我可以這樣說的話）在此地已經受盡了你所有的地獄；讓你的生命結束，你的苦難也就終止了；你的幸福開始於惡人結束的地方；而一旦你的幸福開始，它就再也沒有終點。
讀者，關於接下來的論述及其作者，我有一則公告給你。你在這篇論述中，會看到許多經過深思熟慮的事物，以極其平實、清晰且具權威的方式呈現給你；其回應是充分的，應用是自然的。不要因為他平實直白的語言而感到冒犯，這是為了履行作者的良心，也是為了你的益處，此外，主題本身也必然引導他這樣做。在靈魂的事上，能被徹底且坦率地對待是一種憐憫。我們有太多人在人的肘下縫枕頭（指給人虛假的平安），卻太少人能坦率地為每個人分派他當得的份。讀它不是為了挑剔，而是為了從中獲益；不要讓對作者或表達方式的偏見，使你在真理面前絆倒跌倒。偏見既會使眼睛失明，看不見真理，也無法接納真理，還會使人變得過於敏銳，要麼在沒有錯誤的地方製造錯誤，要麼將錯誤誇大；從而使讀者將矛頭指向作者或他的作品，而這些矛頭本應指向自己的心。看到真理從一個人口中說出時被爭論，若從另一個人那裡說出卻容易被接受，真是令人驚奇；我不懷疑，如果這本書換了另一隻手來寫，現在被某些人挑剔的表達，幾乎都會被毫無異議地吞下。我們現在處於這樣一個時代（願慈愛的主幫助我們），真理本身幾乎無法獲得認可，除非作者受人喜愛，或者他的文字塗抹著他自己的機智。但毫無疑問，真理具有如此卓越的本質、如此獨特的優勢，以及如此高貴的出身，以至於它值得我們為它本身而接納，不僅是在我們的房子或頭腦中，更是在我們的心中。無論帶來它的是什麼樣的手，或以什麼形式出現，人們都認為黃金值得接收，無論帶來它的信使是誰，或裝載它的器皿是什麼。
讀者，如果你遇到任何對你來說似乎可疑的段落，讓那不計算惡的愛去給予它最好的詮釋，不要草率地譴責你目前無法立即同意的內容；或者如果你遇到的任何表達（或許）冒犯了你，不要把整本書扔到一邊，決定不再閱讀；因為雖然某一點可能冒犯你，但其他的（我希望）可能會觸動你；或者如果其中有某些人所說的贅述，不要因此感到不悅；因為那在某一頁沒能抓住你心的話，可能在另一頁就會抓住；儘管它對你的眼睛來說可能是令人厭煩的（如果你是挑剔且好奇的話），但如果它能對你的靈魂有益，就請忍受它。
關於作者（無論許多人的指責和傳言是什麼），我有話要說：我確實相信神已算他為忠心，並將他置於事奉的職分中；雖然他外在的境況和過去的職業卑微，他的人文知識也少，但他是一位與神有親密關係、受祂聖靈教導的人，並被神的手使用來造福靈魂；因為據我所知，有許多人感受到了他所傳講之話語的大能；我不懷疑，如果主繼續使用他做這工，還會有更多人感受到；他不像是你們那些只會吸取甜頭卻不幹活的懶漢。因為他已竭盡全力，利用一切機會將他從神那裡領受的知識傳達給他人，我擔心這就是為什麼弓箭手如此猛烈地射擊他的原因之一；因為藉著他和別人在主工上的勤奮，他們的懶惰受到了責備，許多人的眼睛被打開，看見了那些被神差遣的人與那些未被差遣就奔跑的人之間的區別。他絕不是我們這個時代充斥著的那些輕浮狂熱的靈魂，這一點，這篇論述以及他之前公開發表的著作將會證明；因為在其他可以為他作見證的事中，你會發現他尊崇並高舉聖經，並廣泛地展示了它們的價值、卓越和實用性。
然而，如果你儘管如此，仍因他的卑微和缺乏人文知識而絆倒，你將宣告你對神所宣告的方法的不了解，神為了成全祂自己的讚美，並使仇敵和報仇的人閉口，選擇了嬰孩和吃奶的，並從他們的口中建立了能力（詩篇 8:2）。雖然有宏大計劃的人，確實必須使用那些在理性上最有可能實現它的人，但主也必須這樣做嗎？那樣的話，器皿（而不是祂自己）就會奪走讚美；但為了使凡有血氣的，在祂面前一個也不能自誇，祂選擇了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又選擇了世上卑賤的、被人厭惡的（哥林多前書 1:27-29）。回顧福音傳播的開始（如果說有什麼時候應該以世界的智慧和榮耀出現，那肯定就是那時），你將看到主在起初為了高舉祂的兒子耶穌所採取的方法：祂不是去猶太拉比中，也不是去學術學校中尋找祂的福音傳道者，而是去各行各業，甚至是那些最受鄙視的人中；然而，不要有人因此認為我低估了那些已經或現在被賦予恩賜和恩典的人，也不要反對知識在它應有的位置上；我的意思是，有知識的人不應藐視那些沒有知識的人；或者沒有知識的人，不應藐視那些有知識且在主工上忠心的人：因此，在即將離開你之前，我留下兩處經文供你思考。一處是約翰福音 13:20：「我實實在在地告訴你們，有人接待我所差遣的（注意是任何人），就是接待我；接待我，就是接待那差遣我的。」另一處是路加福音 10:16：「聽從你們的，就是聽從我；棄絕你們的，就是棄絕我；棄絕我的，就是棄絕那差遣我的。」
J. G.
作者致讀者
朋友，因為走向黑暗與痛苦之地是一件危險的事；又因為（儘管如此）這卻是世界上大多數可憐的靈魂正在走的旅程，而且走得興高采烈，彷彿那裡才是唯一能找到幸福的地方，因此，我認為我有責任，在意識到那些陷入其中的人將面臨的危險後，為了防止你——哦，你這可憐的男人或女人！——藉著解開這個比喻，告訴你那些已經或將要被發現堅持走這條路的人，有過且可能會有什麼悲慘的結局。
我們通常認為，當一個人知道危險，並且也看到他的鄰居所走的路正通向那裡時，若能預先警告他的鄰居，就是朋友，特別是當我們認為我們的鄰居可能對自己的道路無知或粗心時。為什麼，朋友，這可能是，不，十之八九，自從你來到這個世界以來，你的背就一直對著天堂，臉對著地獄；而你，或許是因為無知或粗心（這同樣糟糕，甚至更糟），從那時起就一直匆忙地奔向那條路。為什麼，朋友？我懇求你稍微停下你那急切的腳步，看看如果你確實、真實地堅持這條道路，你將會得到什麼樣的款待。朋友，你的路通向「死亡」，你的腳步踏入「地獄」（箴言 5:5）。這條路對肉體來說或許確實令人愉悅，但其結局對你的靈魂來說卻是苦澀的。聽著，難道你沒聽見那些剛走在你前面的人那痛苦的哀號嗎？他們說：「打發拉撒路來，用指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭；因為我在這火焰裡，極其痛苦。」（路加福音 16:24）。難道你沒聽見他們說：「打發人到我父家去，免得我父親、我的兄弟來到這痛苦的地方」嗎？難道這些悲傷的呻吟不能刺穿你那如燧石般的心嗎？你會塞住耳朵，閉上眼睛嗎？難道你不理會嗎？在為時已晚之前，接受警告並停止你的旅程吧。你願意像那愚蠢的蒼蠅，不被蜘蛛網纏住或在蠟燭中燒死就不安分嗎？你願意像那急於奔向捕鳥人網羅的鳥嗎？你願意像箴言第七章中提到的那個無知的人，被愚蠢私慾的繩索拉向宰殺之地嗎？哦，罪人，罪人，有比地獄好得多的東西可以得到，而且代價只有地獄的千分之一！哦！那根本無法比較，那裡有天堂，有神，有基督，有與無數聖徒和天使的團契。那麼，聽聽神所傳達的信息，基督所傳達的信息，聖徒所帶來的，甚至死人所傳達給你的信息吧：「我求你打發他到我父家去」；「若有一位從死裡復活的，到他們那裡去的，他們必要悔改。」「你們愚昧人喜愛愚昧，褻慢人喜歡褻慢，愚昧人恨惡知識，要到幾時呢？你們當因我的責備回轉；我要將我的靈澆灌你們，將我的話指示你們。」我說，聽這聲音，哦，無知的人，回轉並活著吧，你這有罪的靈魂，免得祂讓你聽見那另一句話：「我呼喚，你們不肯聽；我伸手，無人理會；我必發笑，你們遭災難的時候，我必嗤笑，你們恐懼臨到的時候。」（箴言 1:22-26）。
哦，可憐的靈魂，如果神和基督這樣對待你是為了害你，那又是另一回事；那樣如果你拒絕了，你或許還有藉口，或可以挑剔，或有理由拖延。但這是為了你的益處，為了你的優勢，為了赦免你的罪，為了拯救你的靈魂，為了將你從地獄的火、從將來的忿怒、從永恆的焚燒中救出來，進入與神、基督的恩寵中，並與一切真正的幸福團契。
但你或許會說，這篇論述中所說的一切只不過是一個比喻，而比喻並非現實。我可以這樣回答你：雖然它是一個比喻，但它是一個真理，而不是謊言；如果你被發現是一個輕視神、基督和你自己靈魂救恩的人，你將會付出代價，發現這一點。
但第二，要確知，比喻所象徵的事物是奇妙的現實。哦，那個比喻「天國好像網撒在海裡」所象徵的是多麼榮耀的現實啊！象徵著各樣的罪人，各國的人，都將藉著福音的網被帶入神的國。哦！當那句話實現時，另一部分將是多麼真實啊：「網既滿了，人就拉上岸來，坐下，揀好的收在器具裡，將不好的丟棄了。」（馬太福音 13:47,48）。這象徵著聖徒將擁有的榮耀居所，也象徵著神對不虔誠者和罪人的拒絕。還有那個比喻，其中有著多麼榮耀的現實啊，它說：「一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。」（約翰福音 12:24）。這象徵著除非耶穌基督確實流出祂的血，死那受咒詛的死亡，祂就仍舊是一粒；也就是說，沒有一個靈魂能與祂一同進入榮耀；但如果祂死了，祂就結出許多子粒來；也就是說，拯救許多罪人。還有關於猶太人將基督處死的那比喻中，有著多麼真實的真理，那些分散的窮苦猶太人最能以他們的代價體會到這一點；因為從那時起，他們幾乎一直是一個被放逐的民族，並且根據比喻的真理（馬太福音 21:33-41），神對他們顯明了極大的不悅。因此，為了耶穌基督的緣故，不要因為真理是在比喻中被揭示出來的就輕視它！因為藉著這個論點，你也可以，不，你將會輕視我們的主耶穌基督所說的幾乎所有事情；因為祂所說的，大部分，如果不是全部的話，都是比喻。為什麼要像對某些人說的那樣對你說呢：「這些事對外人是用比喻，叫他們看是看見，卻不曉得；聽是聽見，卻不明白。」（路加福音 8:10）。我說，要小心不要成為基督比喻的爭論者，免得基督在審判日也反對你靈魂的救恩。
朋友，我現在沒什麼要對你說的了。如果你愛我，請為我禱告，願我的神不離棄我，也不從我身上收回祂的聖靈；願神裝備我，去行事並忍受世界或魔鬼將要加在我身上的苦難。我必須告訴你，世界在憤怒，他們跺腳、搖頭，他們很想有所行動；願主幫助我以忍耐接受他們將要做的一切；當他們打我一邊臉時，轉過另一邊給他們打，這樣我就可以照基督所吩咐我的去做；因為那時，神的靈和榮耀將會安息在我身上。再見。
如果你不因我在世上那卑微且受人輕視的出身而以我為恥，我就是你的朋友。[3]
約翰·班揚
地獄的幾聲嘆息；或，一個受咒詛靈魂的哀號
路加福音 16:19-31
「有一個財主，穿著紫色袍和細麻布衣服，天天奢華宴樂。又有一個討飯的，名叫拉撒路，渾身生瘡，被人放在財主門口，要得財主桌子上掉下來的零碎充飢；並且狗來舔他的瘡。後來那討飯的死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。財主也死了，並且埋葬了。他在陰間受痛苦，舉目遠遠地望見亞伯拉罕，又望見拉撒路在他懷裡。就喊著說：『我祖亞伯拉罕哪，可憐我吧！打發拉撒路來，用指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭；因為我在這火焰裡，極其痛苦。』亞伯拉罕說：『兒啊，你該回想你生前享過福，拉撒路也受過苦；如今他在這裡得安慰，你倒受痛苦。不但這樣，並且在你我之間，有深淵限定，以致人要從這邊過到你們那邊是不能的；從那邊過到我們這邊也是不能的。』財主說：『我祖啊，既是這樣，求你打發拉撒路到我父家去；因為我還有五個弟兄，他可以對他們作見證，免得他們也來到這痛苦的地方。』亞伯拉罕說：『他們有摩西和先知的話，可以聽從他們。』他說：『我祖亞伯拉罕哪，不是的，若有一位從死裡復活的，到他們那裡去的，他們必要悔改。』」
「……從死裡復活，他們也必悔改。亞伯拉罕說：『若不聽從摩西和先知的話，就是有一個從死裡復活的，他們也是不聽勸。』」
這段經文並非如某些人因不明白基督設喻的深意而妄想的那樣，僅僅是為了向你們展示兩個人的境況；相反地，這段經文是為了向你們展示直到世界末日，敬虔人與不敬虔人的真實光景。對於有悟性的人來說，這一點顯而易見。主說這些話，是為了讓後世的人能引以為戒，心存敬畏，免得自己也陷入同樣的境況。在論述這些話時，我不會冗長拖沓，而是會盡可能簡潔地逐節講解，並闡明其中所包含的真理。願主使這些真理對讀者或聽者有益，並帶來極大的造就。
關於第十九節和第二十節，我也不會花太多時間，只會給出三四個簡短的提示，然後進入後面的經文，因為那才是我打算重點強調的部分。
第十九、二十、二十一節的經文如下：「有一個財主，穿著紫色袍和細麻布衣服，天天奢華宴樂。又有一個討飯的，名叫拉撒路，渾身生瘡，被人放在財主門口。」
第一，如果耶穌基督僅僅說了這些話，而沒有後文，世人恐怕會對此產生錯誤的解讀。我說，如果耶穌只說：「有一個財主，天天奢華宴樂；又有一個討飯的，被人放在他門口，渾身生瘡」，世人便會得出結論：財主才是幸福的人。因為乍看之下，這確實呈現出那樣的景象。但若將整段寓言連起來讀，你就會發現，沒有人的境況比他更糟了，這一點我稍後會清楚地闡明。
第二，如果一個人單憑外表來評判他人，往往會看走眼。這裡有一個人，從外表看，他似乎是唯一蒙福的人，比那討飯的強上一倍：他是富有的，討飯的是貧窮的；他穿著華麗，而那討飯的或許赤身露體；他有佳餚，而那討飯的若能得到狗吃的食物便心滿意足了。「並渴望得著財主桌子上掉下來的零碎。」財主天天過得好，而討飯的卻必須為了一點殘羹冷炙而慶幸。噢！誰不想處在財主的境地呢？一個富有的人，每天穿著新衣，享用精緻的菜餚；這足以讓那些只顧肚腹、衣著和私慾的人說：「噢，我若能處在那人的境地該多好！我若能擁有他所擁有的一切該多好！那樣我才算真正活著；那樣我才有享不盡的安逸；那樣我才能過得舒心，並對我的靈魂說：『靈魂哪，吃喝快樂吧！』（路加福音 12:19）。你擁有一切豐盛，處在最蒙福的境地。」
我說，這可能是，也確實是那些按外貌評判之人的結論。但若仔細考量整段寓言，你就會明白（路加福音 16:15），世人所尊貴的，在神眼中卻是可憎的。再者（約翰福音 16:20-22），那在外表看來最悲慘的境況，往往卻是最卓越的；因為那討飯的所得的福分，比財主高出萬倍，儘管在外表看來，他的境況最為淒涼[4]。由此我們觀察到：1. 那些按外貌評判的人，大多評判錯誤（約翰福音 7:24）。2. 那些將外在的享受視為神對他們有特別恩典之憑據的人，也受了欺騙（啟示錄 3:17）。因為正如這寓言中所顯示的，一個富有的人可能同時也是魔鬼的孩子；或者一個人可能擁有豐富的外在享受，卻被魔鬼帶入永恆的火湖中（路加福音 12:20）。這正是魔鬼用來網羅成千上萬可憐靈魂的陷阱，即誘使他們按外貌，或按神外在的祝福來評判。
試著去問一個貧窮、屬肉體、貪婪的卑微人，我們該如何判斷一個人是否處於幸福的狀態，他會回答：「那些蒙神祝福，並被賜予世上豐厚財富的人。」然而，大多數情況下，這些人反而是受咒詛的。唉！可憐的人，他們竟無知地認為，一個人若在物質上增長，且是從微薄的資本積累起來的，神就必以特別的愛愛那個人，否則神絕不會為他做這麼多，絕不會這樣祝福他並使他手所做的盡都順利。啊！可憐的靈魂，正是那財主下了地獄。並且「財主死了，在地獄裡」，注意，「在地獄裡舉目」，等等。
想到世上的大人物有時在街上趾高氣揚地走來走去，我就感到驚訝。他們肯定認為自己是唯一幸福的人；但這是因為他們按外貌評判；他們認為自己是唯一蒙福的人，而主知道，大多數人其實都被排除在那蒙福的境況之外。「按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多，都被召了」（哥林多前書 1:26）。啊！如果那些現在如此自誇、讓人不敢直視的人能相信這一點，他們就會垂下頭來哭泣，說：「噢，請把拉撒路的份分給我吧。」
我本可以就此多加發揮，但我不會；我只想對那些擁有世上財富的人說：要小心，不要讓你的份僅限於這世界。要謹慎，免得將來當你極其渴望進入天堂時，卻被告知：「要回想你生前得過你的福分」（詩篇 17:14）。
朋友，你這追求世界、渴望財富的人，讓我問你一個問題：你是否甘心讓神只在今生給你一點份額就打發你走？你是否願意為了穿著華麗、肚腹飽足於世上的珍饈，而被拒之於天堂門外？你是否願意將你所有的福分都在今生享盡，讓你的「天堂」僅止於你活在世上的日子？你是否願意被剝奪永恆的幸福與福樂？如果你說不願意，那麼就要小心這世界和你的罪；要小心那成為財主的慾望，免得你的宴席成為你的網羅（詩篇 69:22，註：原文引用詩篇 69:22，譯者按）。免得這世界的財富將你擋在榮耀之外。因為正如使徒所說：「但那些想要發財的人，就陷在迷惑、落在網羅和許多無知有害的私慾裡，叫人沉在敗壞和滅亡中」（提摩太前書 6:9）。以上是總論，現在我們來看細節。
正如我所說，這裡提到的兩個人向我們展示了敬虔人與不敬虔人的狀態；討飯的代表敬虔人，財主代表不敬虔人。「有一個財主。」
但為什麼不敬虔的人要以財主的形象出現呢？1. 因為基督不希望他們眼光過高，正如我之前所說，擁有財富的人應當小心，不要讓財富成為他們唯一的份（雅各書 1:10-12；提摩太前書 6:17）。2. 因為富人最容易受到魔鬼的試探；最容易因驕傲、剛愎、世上的思慮而自高自大，他們將大部分時間花在私慾、醉酒、放蕩、懶惰以及其他肉體的行為上；因這些事，神的忿怒必臨到那悖逆之子（歌羅西書 3:6）。3. 因為祂要安慰祂子民的心，他們通常是貧窮的一類；但神揀選了世上貧窮、被藐視和卑微的人（哥林多前書 1:26）。如果神將財主設定為蒙福的狀態，祂的兒女若貧窮，就會斷定自己在來世沒有份。
再者，如果神沒有如此揭示大多數富人那悲慘的境況，我們就會斷定富人絕對是蒙福的人。然而，儘管主親自如此明顯地宣告，世上的富人大多處於最悲慘的境況，但他們仍因不信或狂妄而剛硬自己，追求這世界的榮耀，彷彿主耶穌基督說的不是真心話，或者祂說的並不會實現；但讓他們知道，主有祂宣告的時間，也有祂成就的時間，因為聖經不能廢掉（約翰福音 10:35）。
但再者，主這話並非意味著只有富人是不敬虔的，否則所有貧窮卻無恩典、虛浮的人都將得救並脫離永恆的刑罰，這將違背神的話語。神的話說，地上的君王、大人物、將軍、壯士，以及所有的奴僕和奴隸，在全能的神和祂兒子耶穌基督顯現審判時，都要呼喊（啟示錄 6:15）。
所以，儘管基督說「有一個財主」，但你必須明白，祂指的是所有不敬虔的人，無論貧富。不，如果你現在不這樣理解，在基督第二次降臨的日子，當所有不敬虔的人面色蒼白、良心有愧地站在基督左邊，全能者忿怒的瓶子準備傾倒在他們身上時，你將被迫明白這就是祂的意思。關於第十九節，簡要說到這裡。我本可以從中觀察到其他事情，但現在我暫且擱置，因為此時還有其他事情要講。
第二十節：「又有一個討飯的，名叫拉撒路，渾身生瘡，被人放在財主門口。」
這一節主要闡明了以下幾點：1. 神的聖徒是一群貧窮、被藐視的人；「有一個討飯的」。如果你理解「討飯的」是指外在的貧窮或物質的匱乏，那麼主的聖徒確實如此，因為他們大多是一群貧窮、被藐視、卑微的人。但如果你將其寓意化，解釋為：他們是那些熱切乞求屬天糧食的人；這也是神兒女的靈，在這個意義上這也是真理，儘管這並非從這段經文中自然引申出來的。2. 「被人放在他門口，渾身生瘡。」這些話闡明了信徒的苦難，說他「渾身生瘡」，這可能象徵著他們在世上所遭遇的許多患難、試探、逼迫和身心的痛苦，也象徵著他們在世上那些不敬虔的人手中所受的對待。經文說他「被人放在財主門口」。注意，他是被放在門口，而不是在屋裡——那被認為對他來說太好了——他只是被放在門口，渾身生瘡。由此觀察到：（1）不敬虔的世界不願接待神的貧窮聖徒進入他們的屋子。如果他們必須待在附近，也絕不能進入屋內；把他們關在門外；如果他們非要靠近我們，就讓他們待在門口吧。他「被人放在門口，渾身生瘡」。（2）觀察到世界對神兒女的苦難絲毫不為所動，儘管他們渾身生瘡；世界並不憐憫那些被藐視、受苦難、受試探、受逼迫的人，反而試圖通過將他們關在門外來加重他們的痛苦；是死是活，世界哪裡在乎？他們決意與他們劃清界限；他們不給予任何接待：如果躺在街上對他們有什麼好處，如果受苦對他們有什麼好處，如果被世界拋棄、拒絕、關在門外對他們有什麼好處，他們就儘管受吧；但除此之外，世界不會給予任何安慰。他「被人放在門口，渾身生瘡」。
第二十一節：「並渴望得著財主桌子上掉下來的零碎；並且狗來舔他的瘡。」
藉著這些話，我們的主耶穌向我們展示了基督徒的心境，以及世人對主聖徒的心腸和態度。基督徒的心境體現在：只要他還在榮耀的彼岸，任何東西都能讓他滿足。「他渴望得著零碎」；狗吃的食物，任何東西。我說，基督徒若能維持生命，就會對任何東西感到滿足；正如我們常說的，他知足了；他已經學會——如果他已經學會做一個基督徒——對任何境況都知足；正如保羅所說：「我已經學會了，無論在什麼景況都可以知足」（腓立比書 4:11）。他學習在所有境況中立志愛神、與神同行、將自己交託給神；如果從財主桌上掉下來的零碎能滿足生理需求，使他有體力在神的道路上行走，他就知足了。他「渴望得著財主桌子上掉下來的零碎」。但注意，他並沒有得到；你找不到他得到哪怕是一點零碎或殘渣的記載。不，那樣狗就會被冷落，那必須留給狗。由此觀察到，不敬虔的世界愛他們的狗勝過愛神的兒女[7]。你會說這很奇怪。確實如此，但這是事實，正如將會清楚顯明的那樣；例如，有些人一年在狗身上花費多少英鎊，而與此同時，神的貧窮聖徒卻可能餓死？他們會為狗蓋房子，而聖徒卻必須流浪，住在地上的洞穴和岩穴中（希伯來書 11:38）。如果他們租住在他們的房子裡，他們寧願警告他們搬走、驅逐他們，或者拆掉房子，也不願忍受這樣的房客[8]。再者，有些人離家不到半英里就必須帶著狗，但他們卻非常樂意在沒有基督徒陪伴的情況下走上十英里。不，如果他們忙著遛狗時碰巧遇到基督徒，他們會盡量避開。他們寧願繞道走，也不願與他有任何交集；如果神的兒女偶然進入一間只有兩三個不敬虔之徒的屋子，他們通常希望自己或聖徒趕快離開；為什麼呢？因為他們無法忍受基督徒的陪伴；儘管如果同時進來一條狗，或者一個醉酒咒罵的惡棍——那比狗還糟——他們卻會歡迎他；他可以與他們同坐，分享他們的珍饈。現在告訴我，你們這些愛罪惡和享樂的人，難道你們不寧願與醉漢、咒罵者、妓女、小偷，甚至一條狗為伍，也不願與心地正直的基督徒為伍嗎？如果你說不是，那麼你對神的子民那種冷漠的態度又是什麼意思呢？為什麼你看他們就像要把他們吃掉一樣？然而在同一時間，如果你能遇到你的狗或酒肉朋友，你就能對他們獻殷勤，與他們結交，甚至一週兩三次與他們去酒館。但如果神的聖徒聚集在一起、一同禱告、彼此造就，你等到世界末日也不會看一眼他們所在的屋子。啊！朋友們，歸根結底，你會發現自己寧願愛醉漢、妓女、狗，愛任何東西，甚至侍奉魔鬼，也不願與神的聖徒有親愛友好的交往。
此外，「狗來舔他的瘡」。在這裡你再次可以看到，不僅是神的聖徒在世上受苦的狀態，而且連狗本身，按其本性，也比罪惡的世界對聖徒更友善；儘管不敬虔的人對聖徒毫無憐憫，但神安排這些受造物——狗、獅子等——去憐憫他們。雖然財主不願接待他進屋，但他的狗卻來盡其所能地幫助他，甚至舔他流膿的瘡。但以理在世人瘋狂反對他，要把他扔給獅子吞吃時，情況也是如此，獅子閉了口，或者說是主封住了牠們的口，以致他沒有受到仇敵所期望的傷害（但以理書 6章）。我深信，如果受造物能按某些人所希望的那樣行事，神的聖徒就不會像現在這樣安靜地在街上和其他地方走動了。正如我之前所說，我再次重申，我深信在審判之日，許多人的境況和行為將被揭露，顯明他們對神的兒女是何等無情和瘋狂，以至於當神的護理與他們的期望相左時，他們對此感到非常憤怒，這在那些絞盡腦汁想把聖徒置於束縛之中、將他們擠進角落的人身上表現得尤為明顯（詩篇 31:13）。因為神以祂的良善安排了不同的結果，他們便為此咬牙切齒[10]。因此，聖徒應當學習不要將自己交託給仇敵；「要防備人」（馬太福音 10:17）。他們是非常無情的人，如果他們能幫忙，他們絕不會像你想像的那樣對你施以恩惠。不，除非神在良善中以超越的權能安排事情，違背他們天然的傾向，否則他們對你的恩惠甚至還不如一條狗。
第二十二節：「後來那討飯的死了，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡；財主也死了，並且埋葬了。」
前幾節簡要地闡明了不敬虔的人在今生對聖徒的態度。現在這一節闡明了敬虔人和不敬虔人離開今生的過程。
經文說：「後來那討飯的死了，被天使帶去——放在亞伯拉罕的懷裡」，而「財主也死了」；討飯的死了，代表敬虔人；財主死了，代表不敬虔人。由此觀察到，無論是敬虔人還是不敬虔人，都不能永遠活著而不經歷改變，無論是通過死亡還是審判；好人死了，壞人也死了。那段經文也很好地支持了這個真理，即好人和壞人都必須死，經上說：「按著定命，人人都有一死，死後且有審判」（希伯來書 9:27）。
注意，祂並沒有說人可能偶然會死；這可能會在不敬虔的人心中產生一些逃避死亡痛苦的希望。但祂說這是一件最確定的事，是「定命」；注意，「按著定命，人人都有一死，死後且有審判」。神已經頒布了法令，既然人已經從神起初安置他們的幸福狀態中墮落，他們就必死（羅馬書 6:23）。現在，當說到討飯的死了、財主死了，其部分含義是他們不再存在於這個世界上；我說這只是部分含義，而非全部。雖然當某些受造物死亡時，這就是全部含義，但當說到男人、女人或孩子死亡時，這只是部分含義；因為對他們來說，除了僅僅離開這個世界之外，還有別的事情要說。因為如果未重生的人死後就此終結，不僅在今生，而且在來世也終結，那麼他們現在就會比實際情況幸福得多；因為當不敬虔的人死後，死亡之後還有非常可怕的事情等著他們，即被黑暗的天使從臨終的床上帶到地獄，在那裡被拘留，直到大審判的日子，那時身體和靈魂將再次相遇並結合，使他們有能力在永恆中承受全能者徹底的忿怒。我說，這就是那些沒有重生的人死後所要面臨的，正如彼得前書 3:18-19 中所清楚顯示的，在那裡，在談到基督藉著祂永恆的靈復活之前，祂說，藉著那靈，「祂去傳道給那些在監獄裡的靈」。但這是什麼意思呢？嗯，意思是：那些在挪亞時代活在世上的人，在他們的日子裡不順從神藉著挪亞的靈所發出的呼召——因為我是這樣理解的——正如那位傳道者所預言的，他們被剝奪了生命，被洪水淹沒，現在被關在監獄裡。注意，祂傳道給「在監獄裡的靈」；祂不是說「曾經在監獄裡的」，而是說「在監獄裡的」，即現在在監獄裡，被黑暗的鎖鏈捆鎖，被拘留或關押在那裡，像監獄裡的罪犯一樣，準備在大日子被帶到基督的審判台前。但關於這一點，我稍後會再談。
現在，如果這個真理——人必須死並離開這個世界，要麼進入喜樂，要麼進入監獄，被拘留直到審判之日——被相信的話，我們就不會有那麼多放蕩的人在街上走來走去；至少，這會對他們污穢的行為產生巨大的遏制，使他們不會、也不能如此卑劣和罪惡地行走。伯沙撒儘管遠離對神的敬畏，但當他看到神因他的邪惡而冒犯並威脅他時，這使他垂下頭來，膝蓋彼此相碰（但以理書 5:5-6）。如果你讀前面的經文，你會發現他當時漫不經心，沉溺於與妃嬪飲酒作樂的私慾中。但當他察覺到指頭寫字時，「那時」，經文說，「王的臉色改變，心意驚惶，腰骨好像脫節，雙膝彼此相碰」。當保羅對腓力斯講論公義、節制和將來的審判時，這使他戰兢。讓我告訴你，靈魂啊，無論你是誰，如果你真的相信你必須死並進入審判，這會使你翻開新的一頁。但這就是悲劇所在，魔鬼竭盡全力，不僅要阻擋其他美好的事物，還要盡其所能地將死亡和從今生過渡到另一個世界的思想從心中驅逐出去；因為他知道，如果他能讓他們不去認真思考死亡，他就能更容易地讓他們沉溺於罪中，從而無法與耶穌基督聯合；正如約伯所說：「他們的家宅平安無懼，神的杖也不加在他們身上」。這使他們對神說：「離開我們吧，我們不願曉得你的道」（約伯記 21:14）。因為不懼怕死亡和將來的審判，他們就推遲神和祂的道路，在罪中度日，轉眼之間，也就是在他們還沒意識到之前，就下入墳墓（約伯記 21:17）。路加福音 12:20 中提到的那個人也是如此。那個人沒有思考死亡，而是思考如何擴建他的穀倉。但是，在他忙於世事時，他在不知不覺中失去了靈魂，以為死亡還在多年之後。但神對他說：「無知的人哪」，你為今生的事煩惱，你推遲了離開這個世界的念頭，但今夜你的靈魂將被取走；或者，今夜，「他們」，即魔鬼，將從你那裡取走你的靈魂。這就是為什麼人們不思考離開今生，以至於他們在自己和鄰居都沒想到的情況下，突然被從他們活在世上時所忙碌的享樂、利益，甚至是所有的享受中帶走。這也是為什麼在你的城鎮和城市裡，有些人會如此突然地被帶走，有些人從酒館被帶走，有些人從妓院被帶走，有些人從賭博中被帶走，有些人從對這個世界的思慮和貪婪慾望中被帶走，這對他們自己或他們的同伴來說都是意想不到的。這也是為什麼人們對這樣的消息感到如此驚訝。某某人死了，某某人離開了；這是因為他們太少考慮自己和鄰居的短暫性。因為如果他們能好好思考生命的短暫，以及錯過主耶穌基督的人將面臨的危險，這會使他們更加謹慎和清醒，花更多的時間侍奉神，並更喜悅、更勤奮地尋求主耶穌，祂是「救我們脫離將來忿怒的」（帖撒羅尼迦前書 1:10）。因為，正如我之前所說，顯而易見，那些隨從肉體、沉溺於私慾的人，並沒有真正認真地思考死亡以及隨之而來的審判：他們實際上也沒有努力這樣做；因為如果他們這樣做了，這會使他們像聖潔的約伯那樣說：「我一切的勞苦，我必等待，直到我改變的時候來到」（約伯記 14:14）。正如我之前所說，不僅是惡人，敬虔人也有離開今生的時候。那討飯的死了。主的聖徒，他們也必須被剝奪這生命，他們必須將靈魂交在主他們的神手中；他們也必須與妻子、兒女、丈夫、朋友、財物以及他們在世上所有的一切分離。因為神已經頒布了法令；這是定命，即由主所定，人人都有一死，並且「我們眾人必要在基督台前顯露出來」，正如哥林多後書 5:10-11 所說。
但可能會有人反對說，如果敬虔人像惡人一樣死，如果聖徒也像罪人一樣必須在審判台前顯露，那麼敬虔人比不敬虔人有什麼優勢，聖徒怎麼可能比惡人處境更好呢？
答：再讀一遍第二十二節，你會發現他們之間有驚人的區別，就像天堂與地獄、永恆的喜樂與永恆的痛苦之間的區別一樣大；因為你發現，當那討飯的死了——代表敬虔人——他被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡，或進入永恆的喜樂（詩篇 1）。但惡人卻不是這樣，而是被魔鬼匆忙帶入無底坑，在他們的罪惡中被拉走（箴言 14:32），因為經上說：「他在地獄裡舉目」。當惡人死時，他們的苦難就開始了，因為那時魔鬼出現了，像許多獅子一樣，時刻等待著靈魂離開身體。有時他們對臨終者來說是非常可見的[11]，有時則較為隱蔽；但有一點是肯定的，如果靈魂死在主耶穌基督之外，他們絕不會錯過它；而是像我之前所說的那樣，把它拖到監獄裡，在那裡受折磨並被拘留，直到那偉大而普遍的審判之日，在那一天，他們必須身體和靈魂一起，從公義的審判者那裡接受最終的判決，並從那時起被逐出神的面前，進入永恆的哀哭和痛苦中。但敬虔人，當他們離開的時候到了，主的使者也就在身邊；是的，他們準備好等待靈魂，將其安全地帶入亞伯拉罕的懷裡。我並不是說魔鬼在聖徒生病時往往不會非常忙碌地伺候；是的，毫無疑問，他們會樂意剝奪靈魂的榮耀。但這裡有安慰，正如魔鬼從地獄出來，如果可能的話，要在靈魂離開時吞噬它，主的使者也從天堂出來，看守並引導靈魂，不顧魔鬼的阻撓，安全地進入亞伯拉罕的懷裡。
大衛得到了這個安慰，並為他弟兄們的安慰而說出來（詩篇 34:7），他說：「耶和華的使者，在敬畏他的人四圍安營，搭救他們。」注意，耶和華的使者在祂兒女的四圍安營，搭救他們。從什麼搭救？從他們的仇敵，其中魔鬼絕不是最小的。在任何時候，有神聖潔的天使侍奉一個貧窮的男人或女人，這都是極大的安慰；但在苦難的時候，在死亡的時候，當魔鬼用地獄所能提供的所有力量圍困靈魂時，這尤其令人安慰。但現在，神榮耀的天使可能不會一開始就出現在靈魂的視野中；不，相反，地獄就在它面前，魔鬼準備著，彷彿要把它帶到那裡去。但這就是安慰，天使總是在最後出現，絕不會辜負靈魂，而是會將它安全地帶入亞伯拉罕的懷裡。啊，朋友們，考慮一下，這裡有一個不敬虔的人在臨終的床上，沒有人為他說話，沒有人給他安慰；但神的兒女卻不是這樣，因為他們有聖靈安慰他們。這裡有不敬虔的人，他們沒有基督為他們祈求安全進入榮耀；但聖徒有一位中保（約翰福音 17:9）。這裡有世人，當他們死時，沒有神的天使侍奉他們；但聖徒有他們的陪伴。總之，未歸正的人死時，沉入無底坑；但聖徒死時，卻與天使一同，並藉著天使，升入亞伯拉罕的懷裡，或進入無法言喻的榮耀中（路加福音 23:43）。
再者，經上說，財主死時被埋葬，即被放入土中；但那討飯的死時，被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡。前者是一種非常卓越的風格，經上說他被天使帶去放在亞伯拉罕的懷裡：這表明了神聖徒的卓越境況，正如我之前所說；不僅如此，也表明了……的寶貴。