天路客
「所以奔跑，好叫你們得著。」——哥林多前書 9:24。
天國與幸福是每個人所渴望的，以至於邪惡的巴蘭（Balaam）也能說：「我願如義人之死而死；我願如義人之終而終」（民 23:10）。然而儘管如此，真正獲得那令人嚮往的榮耀的人卻寥寥無幾，以至於許多傑出的信徒都無法得到上帝進入祂那美好之地的歡迎。
因此，使徒因為渴望他寫這封信的哥林多人的靈魂得救，便用這些話語給予他們建議，如果採納，將對他們有幫助與益處。第一，不要作惡，靜坐不動，空想天國；而是要「奔跑」去得著它。第二，不要滿足於任何一種奔跑；他說：「所以奔跑，好叫你們得著。」就好像他在說，有些人，因為不想失去靈魂，他們很早就開始奔跑（傳 12:1），他們迅速奔跑，他們忍耐奔跑（來 12:1），他們走正確的路（太 14:26）。你們是這樣奔跑嗎？有些人為了得到冠冕，拋棄了父親、母親、朋友與同伴。你們是這樣奔跑嗎？有些人為了贏得珍珠，穿過試探、苦難、好名聲、壞名聲（林前 4:13；林後 6）。你們是這樣奔跑嗎？「所以奔跑，好叫你們得著。」
這些話取自人們為賭注而奔跑：這是一個非常貼切的比喻，擺在主聖徒的眼前。「豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑，好叫你們得著。」也就是說，不僅要跑，還要確保你贏得獎賞，而不僅僅是跑。
此時我無需對這些話語做過多的解釋，而是要提出我在其中發現的一個教義；在闡述這一點時，我將在某種程度上向你們展示這些話語的範疇。
[一、經文的教義]
教義是這樣的：想要得著天國的人，必須奔跑去得著它；我說，想要得著天國的人，必須奔跑去得著它。我懇求你們務必留意。「豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人？你們也當這樣跑。」獎賞就是天國，如果你想要得著它，你就必須奔跑去得著它。在希伯來書第 12 章第 1、2、3 節中，你有另一處經文提到這一點：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，」使徒說，「就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」「就當奔跑，」他說。保羅又說：「所以我奔跑，不像無定向的；我鬥拳，不像打空氣的，」等等。
[二、奔跑一詞的闡釋]
但在我繼續之前，請注意：
第一——飛奔——這種奔跑不是普通的，也不是任何種類的奔跑，而是指最迅速的奔跑；因此在希伯來書第 6 章中，它被稱為「逃避」；「叫我們……可以得著強有力的安慰，就是我們這逃往避難所、持定擺在我們前頭指望的人。」注意，「逃往」。這是取自約書亞記第 20 章，關於那個人在復仇者緊追不捨、要為他所犯的罪行進行報復時，必須逃往避難所城；因此，這是一種為了生命而「奔跑」或「飛奔」。正如我們常說的，用盡全力奔跑。所以奔跑吧！
第二——擠進——這種奔跑在另一個地方被稱為「擠進」。我「向著標竿直跑」（腓 3:14）；這意味著，想要得著天國的人，不能被他們遇到的任何困難所阻礙；而是要擠進、推開，衝破所有阻擋在天國與他們靈魂之間的事物。所以奔跑吧！
第三——持續——這種奔跑在另一個地方被稱為「在生命之道上持續」。只要你們在所信的道上恆心，根基穩固，堅定不移，不至被引動離開福音的盼望（西 1:23）。不是偶爾跑一點，斷斷續續，或跑一半，或幾乎到了那裡；而是為了我的生命而奔跑，穿過所有困難，並在賽程中持續到底，這必須持續到我生命的盡頭。「所以奔跑，好叫你們得著。」
[三、闡明此教義的幾個理由]
這一點的理由如下：
第一，因為並非所有奔跑的人都能獲得獎賞；有許多人奔跑，甚至跑得很遠，卻錯過了賽程盡頭的冠冕。你知道在賽跑中並非所有奔跑的人都能獲得勝利；他們都跑，但只有一人贏。這裡也是一樣；並非每一個奔跑的人，每一個尋求的人，每一個為勝利而奮鬥的人，都能得著它（路 13）。保羅說，雖然一個人為勝利而奮鬥，「但人若在場上比武，非按規矩，就不能得冠冕」；也就是說，除非他這樣跑，這樣奮鬥，以至於得到上帝的認可（提後 2:5）。什麼，你以為每一個腳步沉重的信徒都能得著天國嗎？什麼，每一個懶惰的人；每一個放蕩且愚蠢的信徒，會被任何事物阻擋，被任何事物拉住，奔向天國的速度幾乎比蝸牛在地上爬行還慢的人？不，有些信徒在上帝的道路上前進的速度甚至不如蝸牛在牆上爬得快；然而這些人卻認為天國與幸福是屬於他們的。但等等，奔跑的人比得著的人多得多；因此，想要得著天國的人必須「奔跑」去得著它。
第二，因為你知道，雖然一個人奔跑，但如果他沒有克服或贏得獎賞，而不僅僅是跑，那麼他的奔跑又有什麼好處呢？他將一無所得。你知道奔跑的人，他這樣做是為了贏得獎賞；但如果他沒有得著，他就白費了勞力，浪費了痛苦與時間，且毫無目的；我說，他什麼也得不到。啊！在審判之日將會發現多少這樣的奔跑者！甚至有成群結隊的人，他們奔跑，甚至跑到了天國之門，卻無法再進一步，只能站在那裡敲門，當為時已晚時，哭喊著：「主啊，主啊！」卻只得到對他們勞苦的責備。離開我，你們沒有進來，你們來得太晚，你們跑得太懶；門已經關上了。[3] 基督說：「及至家主起來關了門，你們站在外面叩門，說：主啊，給我們開門！他要回答說：我不認識你們，不曉得你們是哪裡來的。」（路 13:25）。噢，那些奔跑卻錯過的人的境況將是多麼悲慘；因此，如果你想要得著天國，你必須奔跑去得著它，並且「所以奔跑，好叫你們得著。」
第三，因為道路漫長（我說的是隱喻），有許多骯髒的腳步，許多高山，許多工作要做，有一顆邪惡的心、世界與魔鬼要克服；我說，那些打算得救的人，通過奔跑或行走，在我們父亞伯拉罕那信心的腳蹤中，必須採取許多步驟。你必須離開埃及，穿過紅海；在來到應許之地之前，你必須穿過廣闊咆哮的荒野，進行一段漫長而乏味的旅程。
第四，想要去天國的人必須奔跑去得著它；因為，道路漫長，而他們到達終點的時間卻非常不確定；現在的時間是唯一的時間；你沒有比你現在所享有的更多的時間分配給你。「不要為明日自誇，因為一日要生何事，你尚且不知道」（箴 27:1）。不要說，我有足夠的時間在七年後去天國；因為我告訴你，在七天結束之前，喪鐘可能就會為你敲響；[4] 當死亡來臨時，無論你是否準備好，你都必須離開；因此要小心；不要拖延；處理像你靈魂得救或滅亡這樣重大的事情，絕非兒戲。你知道一個要在短時間內走很長一段路的人，比他想像的還要短，他需要「奔跑」去得著它。
第五，想要得著天國的人必須奔跑去得著它；因為魔鬼、律法、罪、死亡與地獄都在追趕他們。沒有一個可憐的靈魂在前往天國的路上，而不被魔鬼、律法、罪、死亡與地獄緊追不捨。「你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人」（彼前 5:8）。我向你保證，魔鬼很靈活，他能跑得很快，他腳步輕快，他已經追上了許多人，他已經絆倒了他們，並給了他們一個永恆的跌倒。此外，律法，它能射得很遠，小心你保持在那些大砲——十誡——的射程之外。地獄也有寬闊的口；它能比你意識到的延伸得更遠。正如天使對羅得所說的，要小心，「不可回頭看，也不可在平原站住，」也就是說，在這一點與天國之間的任何地方，「免得你被剪除」（創 19:17）。[5] 我也對你說，要小心，不要逗留，免得魔鬼、地獄、死亡或上帝律法可怕的咒詛追上你，並將你拋在罪惡之中，以至於永遠無法站起來恢復。如果這能被好好考慮，那麼你，就像我一樣，會說，想要得著天國的人必須奔跑去得著它。
第六，想要去天國的人必須奔跑去得著它；因為也許天國之門很快就會關閉。有時罪人並沒有像他們所想的那樣，天國之門一直為他們敞開；如果它們一旦對一個人關閉，它們是如此沉重，以至於世上所有的人，或天上的天使，都無法打開它們。基督說，我關門，「無人能開」。如果你只晚了一刻鐘怎麼辦？我告訴你，這將花費你永恆的時間來哀悼你的悲慘。法蘭西斯·斯皮拉可以告訴你，等到憐憫之門完全關閉是什麼滋味；或者跑得如此懶惰，以至於在你進入之前它們就關上了。[6] 什麼，被關在外面！什麼，被關在天國之外！罪人啊，與其失去它，不如奔跑去得著它；是的，「所以奔跑，好叫你得著。」
第七，最後，因為如果你輸了，你就失去了一切，你失去了靈魂、上帝、基督、天國、安息、平安等等。此外，你讓自己暴露在上帝、基督、聖徒、世界、罪、魔鬼以及所有一切所能加在你身上的羞恥、蔑視與責備之中。正如基督對愚蠢的建造者所說的，如果你是一個奔跑卻錯過的人，我也會對你說；我說，甚至
所有路過的人都會開始嘲笑你，說：「這人開始跑得不錯，卻沒能跑完」（路加福音 14:28-30）。關於這點，稍後再談。
問：那麼，一個貧窮的靈魂該如何奔跑呢？正如你所說，這正是我深感苦惱的事，想到我可能會奔跑，卻最終半途而廢。想到最後竟會失敗，噢，這讓我極度恐懼。所以，請告訴我該如何奔跑。
答：為了讓你在此事上真正得著滿足，請考慮以下幾點。
四、關於如何奔跑的九項指引
第一項指引
如果你想奔跑以得著天國，那麼務必確保自己走在通往那裡的道路上。因為如果你不在那條路上，無論你跑得再快，以為自己能得著獎賞都是徒勞的。假設有一個人在倫敦，為了打賭要跑到約克；現在，儘管他跑得再快，但如果他是一路向南跑，他可能很快就會跑得氣喘吁吁，卻離獎賞越來越遠，而非越來越近。這裡的情況也是如此；並非僅僅是奔跑者，也不是跑得急的人就能贏得冠冕，除非他走在通往冠冕的道路上。[7] 我觀察到，在我信主的這段短暫時間裡，人們奔走忙碌，有的往這條路，有的往那條路，但恐怕他們大多數人都走偏了；如此一來，即便他們跑得像鷹飛一樣快，也毫無益處。
這裡有人跑去追求震顫（Quaking），有人跑去追求狂熱（Ranting）；有人跑去追求洗禮（Baptism），有人跑去追求獨立派（Independency）。這裡有人支持自由意志（Free-will），有人支持長老制（Presbytery）；然而，這些教派中大多數人可能都跑錯了方向，儘管每個人都為了自己的生命、自己的靈魂，為了天堂或地獄而奔跑。[8]
如果你現在問：「哪條才是路？」我告訴你，那路就是基督，馬利亞之子，上帝之子。耶穌說：「我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去」（約翰福音 14:6）。因此，如果你想要救贖，你的要務就是看看基督是否屬於你，以及他所有的恩典是否歸於你；看看他是否已用他的稱義遮蓋了你，是否已向你顯明你的罪已藉著他心中的寶血洗淨，你是否已栽種在他裡面，是否對他有信心，以至於從他那裡支取生命，並效法他的樣式。也就是說，要有這樣的信心，認定你是義的，因為基督就是你的稱義，並因此被迫與他同行，視他為你心中的喜樂，因為他拯救了你的靈魂。看在主的份上，要謹慎，不要自欺，以為自己憑著微不足道的根據就走在路上；因為如果你錯過了道路，你就會錯過獎賞；如果你錯過了獎賞，我敢肯定你會失去你的靈魂，那靈魂的價值勝過全世界。
但我已在我的《兩約論》一書中對此有更詳盡的論述，因此現在就不再贅述；我只懇求你顧念自己的靈魂，為了做到這一點，請接受這項忠告：不信任你自己的力量，並將其拋棄；跪在主面前禱告，祈求真理的聖靈；查考他的話語以尋求指引；遠離誘惑者的同伴；與最健全的基督徒交往，那些對基督有最深經歷的人；並且務必小心貴格會（Quakers）、狂熱派（Ranters）、自由意志論者（Freewillers）；也不要與某些重洗派（Anabaptists）過從甚密，儘管我自己也歸於那個名下。我告訴你，這是一件如此嚴肅的事，而我擔心你對此太不重視，以至於當我寫信給你時，想到這件事的價值，以及你對它的輕忽，甚至讓我的心感到疼痛。願主藉著他的聖靈教導你道路，那麼我確信你就會明白。如此奔跑。
順便提一下，讓我提醒你注意兩件事，然後我就進入下一點。
- 小心不要依賴對上帝任何誡命的外在順服，也不要因此認為自己在上帝眼中變得更好。
- 小心不要從任何內在的成聖中為你的靈魂獲取平安；但如果你能相信，正如你是個罪人，你也是藉著上帝的愛，透過基督裡的救贖，白白地被稱義；並且上帝為了基督的緣故赦免了你，並非因為他看見你在裡面或藉著你做了什麼，或將要做什麼來促使他這樣做；因為那才是正確的道路；願主引導你進入其中，並保守你在其中。
第二項指引
正如你應該進入道路，你也應該多花時間研讀並默想這條道路。你知道，想要在任何事情上成為專家的人，通常都會花很多時間研究那件事，那些在道路上迅速成長為專家的人也是如此。因此，你應該這樣做；讓你的研究多專注於基督，他就是道路；他是誰，他做了什麼，為什麼他是他所是的，為什麼他做了他所做的；例如，為什麼「他取了奴僕的形象」，為什麼「他成了人的樣式」（腓立比書 2:7）。為什麼他哭泣；為什麼他死亡；為什麼他承擔了世界的罪；為什麼他被造成罪，又為什麼他被造成稱義；為什麼他以人的本性在天上，他在那裡做什麼？（哥林多後書 5:21）。要多默想並思考這些事；也要充分思考那些你不可靠近的地方，要避開某些事物，正如那些前往異國旅行的人，他們必須避開這扇門，繞過那叢灌木，經過某個地方，那裡立著某種東西。因此，你必須這樣做：避開上帝話語中明確禁止的事物。「離她遠些，不可挨近她的房門，因為她的腳步通向地獄，下到死亡的深處」（箴言 5:7）。對於任何不在道路上的事物，都要小心，不要經過它；不要靠近它，與它毫無瓜葛。如此奔跑。
第三項指引
不僅如此，接下來，你必須脫去那些可能纏累你、阻礙你奔向天國的事物，如貪婪、驕傲、私慾，或任何你心所傾向、可能阻礙你進行這場屬天賽跑的事物。為了獎賞而奔跑的人，如果他們打算贏得比賽，就不會讓自己負擔過重，也不會隨身攜帶可能阻礙奔跑的東西。「凡較力爭勝的，諸事都有節制」（哥林多前書 9:25），也就是說，他放下任何對他不利的事物；正如使徒所說：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程」（希伯來書 12:1）。如果你讓自己的心被那些阻礙的事物所纏累，談論去天堂只是徒勞。難道你不認為，如果一個人口袋裝滿石頭，肩上披著沉重的衣服，腳上穿著笨重的鞋子，即使他奔跑，也會有輸掉的危險嗎？[9] 這裡也是一樣；你談論去天堂，卻把口袋裝滿石頭，也就是說，把你的心裝滿這個世界，讓它的利益和享樂掛在你的肩上。唉，唉，你大錯特錯了！如果你打算贏，你必須脫去，你必須放下各樣的重擔，你必須在凡事上有節制。你必須如此奔跑。
第四項指引
提防旁門左道；小心不要轉入那些偏離正道的巷子。有彎曲的路，人們在其中迷失的路，通向死亡和咒詛的路，但要提防所有這些（以賽亞書 59:8）。其中一些因行為而危險（箴言 7:25）；一些因觀點而危險，但不要理會它們；專注於你面前的路，定睛向前，不要向左向右偏轉，讓你的眼睛向前看，直視前方（箴言 3:17）。「要修平你腳下的路，堅定你一切的道。不可偏向左右，要使你的腳離開邪惡」（箴言 4:26-27）。這項忠告之所以沒有被認真對待，正是因為人們從一個觀點跳到另一個觀點，搖擺不定，從這條巷子鑽進那條巷子，從而錯過了通往天國的道路。雖然通往天堂的路只有一條，但正如我所說，有許多彎曲的巷子和旁門左道匯入其中。再者，儘管天國是最大的城市，但通常這些旁門左道最為擁擠，大多數旅行者都走那些路；因此，由於這些原因，通往天堂的路很難找到，也很難堅持走下去。然而，儘管如此，這種情況就像耶利哥的妓女一樣；她在窗戶上繫了一條朱紅線，她的家就是由此被認出的（約書亞記 2:18）。這裡也是如此，基督寶血的朱紅溪流貫穿了通往天國的道路；[10] 因此要留意這一點，看看你是否在路上發現了基督寶血的灑下，如果你發現了，就當喜樂，你走在正確的道路上；但要小心，不要用幻想欺騙自己，否則你可能會誤入任何巷子或道路；為了不被誤導，請考慮，儘管它看起來多麼令人愉悅，但如果你沒有發現路的正中央寫著基督心中的寶血——即他來到世上是為了拯救罪人，並且我們雖然不虔誠卻被稱義——那麼就避開那條路；因為這正是使徒所指的，他說：「我們既因耶穌的血，得以坦然進入至聖所，是藉著他給我們開了一條又新又活的路，從幔子經過，這幔子就是他的身體」（希伯來書 10:19-20）。在我們這個時代，魔鬼將他的旁門左道稱為通往天國的道路，這對他來說是多麼容易的事！如果某種觀點或幻想被一兩個人大肆宣揚，魔鬼在上面貼上「這是上帝的道路」的標籤，那些可憐單純的靈魂是多麼迅速、貪婪且成群結隊地將自己投身其中；特別是如果它被幾種外在的道德行為粉飾一番，如果那還算好的話。[11] 但這是因為人們無法分辨粉飾的旁門左道與通往天國的平坦大道。他們還沒有認識真正的基督，不知道他的稱義是什麼，也沒有意識到自己的不足；而是大膽、驕傲、自以為是。因此。
第五項指引
在奔向天堂的旅途中，不要過於仰望高處。你知道，參加賽跑的人通常不會東張西望，也不會把眼睛抬得太高，以免[12] 因為過度注視其他事物，而在同時絆倒跌倒。情況完全一樣；如果你盯著世上出現的每一個觀點和道路；或者如果你過度窺探上帝隱秘的旨意，或者讓你的心過多地沉溺於一些瑣碎愚蠢的好奇心，你可能會絆倒跌倒，就像英國成百上千的人那樣，無論是狂熱派還是震顫派，最終導致自己永恆的滅亡；除非上帝的恩典奇妙地突然伸出援手，將他們帶回。因此要小心，不要跟隨那種驕傲自大、像魔鬼一樣不滿足於自己地位的靈。大衛的精神極好，他說：「耶和華啊，我的心不狂傲，我的眼不高大；重大和測不透的事，我也不敢行。我的心平穩安靜，好像斷過奶的孩子在他母親的懷中；我的心在我裡面真像斷過奶的孩子」（詩篇 131:1-2）。你要如此奔跑。
第六項指引
小心不要對旅途中呼喚你的每個人敞開耳朵。你知道，奔跑的人，如果有人在後面喊叫，說：「我想和你說話」，或者「不要跑太快，你會和我一起走」，如果他們是為了某件大事而奔跑，他們通常會說：「唉，我不能停留，我在趕時間，請現在不要跟我說話；我也不能等你，我正在為一場賭注奔跑：如果我贏了，我就成功了；如果我輸了，我就毀了，所以不要阻礙我。」當人們為必朽壞的事物奔跑時，他們是如此明智，你也應該這樣做，而且你比他們更有理由這樣做，因為他們奔跑只是為了不能持久的事物，而你卻是為了不朽壞的榮耀。我及早提醒你，因為我知道會有足夠多的人在後面呼喚你，甚至是魔鬼、罪惡、這個世界、虛榮的同伴、享樂、利益、世人的尊崇、安逸、排場、驕傲，以及無數這樣的同伴；一個喊著：「等等我」；另一個說：「不要把我落下」；第三個說：「帶我一起走」。魔鬼說：「怎麼，你要拋下你的罪惡、享樂和利益去嗎？你這麼急嗎？你不能停下來帶上這些嗎？你要拋下你的朋友和同伴嗎？你不能像你的鄰居一樣，帶著世界、罪惡、私慾、享樂、利益、世人的尊崇一起走嗎？」要小心，不要讓你的耳朵現在對這些沉淪靈魂[13] 的誘惑、引誘、吸引和纏累靈魂的奉承敞開。「我兒，」所羅門說，「惡人若引誘你，你不可隨從」（箴言 1:10）。
你知道所羅門在箴言第七章中提到的那個年輕人付出了什麼代價，他被一個妓女引誘，「用許多巧言」贏得了他，並「強迫他順從，用嘴唇的諂媚逼他」，直到他跟隨她，「像牛往宰殺之地，又像愚昧人帶鎖鏈去受刑罰」；甚至直到「箭穿透他的肝，卻不知道這是自害己命。眾子啊，現在要聽從我，留心聽我口中的話。你的心不可偏向她的道，不要入她的迷途。因為被她傷害仆倒的，受傷的甚多，被她殺戮的強壯人也甚多」，也就是說，被她阻擋在天堂之外，「她的家是通往地獄的道路，下到死亡的深處」。靈魂啊，接受這項忠告並說：撒但、罪惡、私慾、享樂、利益、驕傲、朋友、同伴，以及其他一切，讓我獨處，退後，不要靠近我，因為我正在為天堂、為我的靈魂、為上帝、為基督，遠離地獄和永恆的咒詛而奔跑：如果我贏了，我就贏得了一切；如果我輸了，我就失去了一切；讓我獨處，因為我不會聽。如此奔跑。
第七項指引
接下來，不要因為在旅途中遇到再多的挫折而氣餒。那個決心去天堂的人，如果撒但不能用奉承贏得他，他就會試圖用挫折來削弱他；說：你是個罪人，你違背了上帝的律法，你沒有被揀選，你來得太晚了，恩典的日子已經過去了，上帝不在乎你，你的心是壞的，你很懶惰，還有成百上千種令人氣餒的暗示。大衛就是這樣，他說：「我若不信在活人之地得見耶和華的恩惠，就早已喪膽了」（詩篇 27:13-14）。他好像在說，魔鬼如此狂怒，我的心如此卑劣，如果我根據自己的感覺和情緒來判斷，我早就徹底崩潰了；但我信靠應許中的基督，並期待上帝會信守他的應許，憐憫我這個不配的罪人；這就是鼓勵我、使我不至於喪膽的原因。當撒但、律法或你自己的良心試圖讓你灰心時，無論是因為你罪的深重、你心的邪惡、道路的艱辛、外在享受的失去、你將從世界招致的仇恨，或類似的事情，你都必須這樣做；那時你必須用應許的白白性、基督的溫柔、他寶血的功勞、他邀請人進入的白白性、其他人被赦免的罪之大，以及同一位上帝透過同一位基督，依然如故地提供同樣的恩典來鼓勵自己。如果這些不是你的默想，你在通往天堂的路上會走得非常沉重，如果你不把一切視為失去，從而停止跟隨；因此，我說，在旅途中要鼓起勇氣，對那些尋求你毀滅的人說：「我的仇敵啊，不要向我誇耀。我雖跌倒，卻要起來；我雖坐在黑暗裡，耶和華卻作我的光」（彌迦書 7:8）。如此奔跑。
第八項指引
小心不要因為你在到達天堂之前必須經過的十字架而感到冒犯。你必須明白，正如我已經提到的，沒有人能去天堂而不經過十字架。十字架是所有前往榮耀的人都必須經過的標誌。「我們進入上帝的國，必須經歷許多艱難」（使徒行傳 14:22）。「不但如此，凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫」（提摩太後書 3:12）。如果你走在通往天國的路上，我拿我的命擔保，你很快就會遇到十字架——願主賜你力量，不要因此退縮而轉回。「若有人要跟從我，」基督說，「就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我」（路加福音 9:23）。十字架立在那裡，從起初就立在那裡，作為通往天國的路標。[14] 你知道，如果有人問你通往某某地方的路，為了更好的指引，你不僅會說，這是路，還會說，你必須經過某個門，經過某個柵欄，經過某個灌木、樹、橋或類似的東西。為什麼，這裡也是一樣；你在詢問通往天堂的路嗎？為什麼，我告訴你，基督就是道路；你必須進入他裡面，進入他的稱義，以被稱義；如果你在他裡面，你很快就會看到十字架，你必須緊貼著它走，你必須觸摸它，不，你必須背起它，否則你很快就會偏離通往天堂的道路，轉入那些通往死亡深處的彎曲巷子。
你可以透過這六件事來認識十字架：1. 在稱義的教義中。2. 在治死罪的教義中。3. 在聖徒永蒙保守的教義中。4. 在捨己中。5. 在忍耐中。6. 在與貧窮聖徒的團契中。
- 在稱義的教義中；那裡面有大量的十字架：一個人被迫忍受他自己的稱義被毀滅，以換取他人的稱義。這對一個人來說並不容易；我向你保證，在他願意屈服之前，這會拉扯他心裡的每一根血管。什麼，一個人為了稱義，必須否認、拒絕、厭惡並拋棄他所有的禱告、眼淚、施捨、守安息日、聽道、閱讀以及其他一切，並視它們為可咒詛的；[15] 並且在感受到罪的同時，願意將自己完全投靠在另一個人的稱義和順服上，厭惡自己的，視其為致命的罪，如同公開違背律法；我說，要在行為和真理上做到這一點，是十字架最重的一部分；因此保羅稱這件事為受苦；他說：「我為他已經丟棄萬事，看作糞土」，這主要是指他的稱義，「為要得著基督，並且得以在他裡面，不是有」，而是拒絕，「自己因律法而得的稱義」（腓立比書 3:8-9）。這是第一點。
- 在治死罪的教義中也有大量的十字架。一個人對自己卑劣的觀點、卑劣的罪、心頭的罪、他所鍾愛的、愉快的、心愛的罪下手，這些罪像肉黏在骨頭上一樣緊緊黏著他，這算什麼？什麼，為了我眼睛從未見過的事物，而失去我眼睛所見的所有這些美好的事物？什麼，失去我的驕傲、我的貪婪、我的虛榮同伴、運動和享樂，以及其他一切？我告訴你，這絕非易事；如果是的話，為什麼需要所有那些禱告、嘆息、守望？為什麼我們對此如此退縮？不，難道你沒看見，有些人為了開始這項工作，甚至不惜冒著失去靈魂、天堂、上帝、基督和一切的風險嗎？否則那些拖延和推辭意味著什麼，說：「再等一會兒，我還年輕，身體健康，我不捨得離開我的罪」？再者，為什麼其他人做得如此半心半意、冷淡且罕見，儘管他們一次又一次地被確信；不，甚至還承諾改正，卻全都徒勞無功？我向你保證，砍掉右手，挖出右眼，對肉體來說絕非樂事。
- 聖徒永蒙保守的教義對肉體來說也是十字架；這不僅僅是開始，而是要堅持到底，不僅僅是說，「我希望我有天堂」，而是要認識基督，穿上基督，與基督同行，直到到達天堂。確實，開始尋求天堂、開始尋求主、開始避開罪，並不是什麼大事。噢，但要在上帝的認可下堅持到底，這是一件非常大的事！「我的僕人迦勒，」上帝說，他有「別樣的心志，專一跟從我」，一直跟從我，他不斷地跟從我，「完全跟從我，我必領他進他所去過的那地」（民數記 14:24）。以色列子民中幾乎成千上萬的人，在他們那一代從埃及走向迦南地的過程中，在堅持到底上都半途而廢了。確實，他們起初相當樂意去做這項工作，但他們氣量很小，很快就氣喘吁吁，心裡轉回埃及去了。
一個人衝刺一段距離，跑一兩里路，這很容易；噢，但要堅持一百里、一千里、一萬里：那樣做的人，他必須預料到會遇到十字架、痛苦和肉體的疲憊，特別是如果他在前進的過程中遇到荊棘、泥沼和其他纏累，使他的旅程更加痛苦。
不，難道你每天沒有親眼看見，堅持到底在很大程度上就是十字架嗎？否則為什麼人們這麼快就厭倦了？我可以指出許多人，在他們跟隨上帝的道路大約一年，有的可能是兩年、三年或四年，有的多一些，有的少一些年之後，他們就氣力耗盡，在還沒走到天堂的一半路程時就停下來休息了，有的陷在這個罪裡，有的陷在那個罪裡；並且私下裡，甚至有時公開說，這條路太窄，賽程太長，宗教太神聖，無法堅持，我不能再走了。
4, 5, 6. 同樣，其他三點也是如此，即忍耐、捨己、與貧窮聖徒的團契和交流。這些事有多難？否認別人很容易，但否認自己卻不容易；為了愛上帝、愛他的福音、愛他的聖徒，而否認自己，放棄這個利益，放棄那個收穫；不，甚至是放棄那些如果不是為了不冒犯他們，我本來可以合法做的事情。那段經文很少被閱讀，更少被實踐，它說：「所以，食物若叫我弟兄跌倒，我就永遠不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了」（哥林多前書 8:13）。再者，「我們堅固的人應該擔代不堅固人的軟弱，不求自己的喜悅」（羅馬書 15:1）。但在今天，大多數信徒是多麼剛愎自用、急躁、乖戾和自以為是啊！此外，對窮人是多麼不關心，除非只是說：「平平安安地去吧，願你們穿得暖，吃得飽！」但給予是一項罕見的工作；特別是給予任何窮人（加拉太書 6:10）。我告訴你，所有這些對肉體和血氣來說都是十字架；而那個對肉體有警惕之眼，並且對抗它有相當程度力量的人，他會發現自己的心在這些事上就像一匹沒有韁繩的驚馬，隨時準備對任何冒犯他的事物受驚；是的，甚至準備逃跑，無論騎手怎麼做。
正是十字架阻擋了那些被阻擋在天堂之外的人。我相信，如果不是因為十字架，我們每有一個信徒，就會有二十個；但這個十字架，正是破壞一切的原因。
有些人，正如我之前所說，當他們來到十字架前，他們就無法再前進，而必須回到他們的罪中。另一些人在它面前絆倒，摔斷了脖子；還有一些人，當他們看到十字架即將來臨時，他們轉向左邊或右邊，以為可以用另一種方式去天堂；但他們會被欺騙。「不但如此，凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，都『將』」，注意，一定會，「受逼迫」（提摩太後書 3:12）。當他們來到十字架前時，很少有人喊：「歡迎十字架」，就像一些殉道者對他們被燒死的火刑柱所做的那樣。因此，如果你在旅途中遇到十字架，無論是以何種方式，都不要氣餒，說：「唉，我現在該怎麼辦！」而要鼓起勇氣，因為你知道，十字架是通往天國的道路。一個人能信靠基督而不被魔鬼憎恨嗎？他能甜美且令人信服地見證這位基督，而撒但的兒女卻保持沉默嗎？黑暗能與光明相合嗎？魔鬼能忍受基督耶穌因信心和屬天的生活方式而受到尊崇，卻讓那個靈魂安靜嗎？你從未讀過「龍逼迫婦人」嗎？（啟示錄 12）。以及基督說：「在世上你們有苦難」（約翰福音 16:33）。
第九項指引
懇求上帝為你做這兩件事：第一，光照你的悟性。第二，激發你的意志。如果這兩件事能有效地完成，就不用擔心你不能安全地到達天堂。
[第一，光照你的悟性。] 人們如此輕視另一個世界的一個重要原因，是因為他們對它了解得太少。[16] 他們對它了解得太少的原因，是因為他們的悟性昏暗。因此，保羅說，你們信徒不要「再像外邦人存虛妄的心行事。他們心地昏昧，與上帝所賜的生命隔絕了，都因自己無知」，或愚昧，「心裡剛硬」（以弗所書 4:17-18）。不要像他們那樣行事，不要與他們一同奔跑：唉，可憐的靈魂，他們的悟性昏暗，心靈瞎眼，這就是他們對主耶穌基督和他們靈魂的救贖有如此低估想法的原因。因為當人們開始看見另一個世界的事物，看見有怎樣的上帝、怎樣的基督、怎樣的天堂，以及怎樣的永恆榮耀可以享受；當他們也看見自己有可能分享這一切時，我告訴你，這會使他們為了享受它而衝破一切艱難險阻。摩西看見了這一切，因為他的悟性被光照，他不怕王的忿怒，而是選擇「和上帝的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂」。他拒絕被稱為法老女兒之子；認為能被視為配得為基督與貧窮受藐視的聖徒一同受苦，是極大的財富；這是因為他看見那不能看見的主，並且「想望所要得的賞賜」（希伯來書 11:24-27）。這正是使徒在書信中通常為聖徒禱告的，即「照明你們心中的眼睛，使你們知道他的恩召有何等指望，他在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀」（以弗所書 1:18）。並且使他們「能以和眾聖徒一同明白基督的愛是何等長闊高深，並知道這愛是過於人所能測度的」（以弗所書 3:18-19）。因此，禱告求上帝光照你的悟性：那將對你有極大的幫助。它會使你為基督忍受許多艱難的打擊；正如保羅所說：「你們被光照以後，忍受大爭戰的各樣苦難。你們的家業被人搶去，也甘心忍受，知道自己有更美長存的家業在天上」（希伯來書 10:32-34）。如果路邊有一顆稀世珍寶，但如果一個人看不見它，他寧願踐踏它也不願彎腰去撿，這是因為他看不見。為什麼，這裡也是一樣，儘管天堂價值連城，而你又如此需要它，但如果你看不見它，也就是說，沒有打開或光照你的悟性去看到它，你就不會理會它：因此，向主呼求光照的恩典，說：主啊，打開我瞎眼的眼睛：主啊，揭開我昏暗心靈的幔子，向我顯明另一個世界的事物，為了基督的緣故，讓我看見它們的甘甜、榮耀和卓越。這是第一點。
[第二，激發你的意志。] 向上帝呼求，求他用另一個世界的事物激發你的意志。因為當一個人的意志完全定下來要做某件事時，那麼要阻礙那個人實現他的目標，就必須是一件非常困難的事。當保羅的意志堅定地要上耶路撒冷時，儘管他事先被告知他在那裡將遭受什麼，但他一點也沒有氣餒；不，他說：「我為主耶穌的名，不但被人捆綁，就是死在耶路撒冷也是願意的」（使徒行傳 21:13）。他的意志被對基督的愛所激發；因此，任何能使用的勸說都毫無作用。對於那些固執己見的人，沒人知道該怎麼辦；我們常說，他會堅持自己的意志，無論你做什麼。確實，擁有這樣一個為了天堂的意志，對於一個踏上通往那裡賽程的人來說，是一個令人欽佩的優勢；一個下定決心、意志堅定的人會說：我將盡我所能來使自己獲益；我將盡我所能來阻礙我的敵人；只要我能站立，我就不會放棄；我將擁有
我必得著，否則我必喪命；「他雖殺我，我仍要信靠他」（約伯記 13:15）。「你不給我祝福，我就不容你去」（創世記 32:26）。我願意，我願意，我願意！哦，這為天國而燃燒的聖潔意志是何等美好！有什麼能與之相比？若一個人甘心樂意，任何論據都將成為鼓勵；但若他不願，任何論據都將成為阻礙。這在聖徒與罪人身上皆可見到；在神的兒女與魔鬼的兒女身上亦然。例如：
- 古時的聖徒，他們既甘心樂意並立志奔向天國，有什麼能攔阻他們？是火刑、柴堆、刀劍、絞索、惡臭的地牢、鞭笞、熊、公牛、獅子、殘酷的拷問、石頭砸、飢餓、赤身露體等等嗎（希伯來書 11 章）？「然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了」（羅馬書 8:37）；是祂在「大能的日子」使他們成為「甘心樂意的人」。
- 再看另一面，魔鬼的兒女，因為他們不願（奔向天國），他們會找出多少藉口和逃避的洞穴。我娶了妻，我有田產，我會得罪房東，我會得罪主人，我會失去生意，我會失去我的驕傲與享樂，我會被嘲笑與戲弄，所以我不敢來。另一個人說，我要等年紀大一點，等孩子長大，等我在世上積攢一點財富，等我做完這事、那事，還有別的事；但唉，問題在於他們根本不願意。因為如果他們真心願意，這些理由，以及成千上萬類似的藉口，都無法像繩索捆住參孫那樣捆住他們，參孫能像燒斷的麻線一樣掙斷它們（士師記 15:14）。我告訴你，意志就是一切：這是轉動輪子向前或向後的關鍵之一；神深知這一點，魔鬼也同樣清楚；因此，他們雙方都在極力加強其僕人的意志。神致力於使祂的子民甘心樂意地事奉祂；而魔鬼則盡其所能，以對罪的愛來佔據他僕人的意志與情感。因此，當基督親自面對這問題時，祂說：「你們不肯到我這裡來」（約翰福音 5:40）。「我多次願意聚集你們，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意」（路加福音 13:34）。魔鬼佔據了他們的意志，只要這樣，牠就穩操勝券。因此，要向神迫切呼求，燃燒你為天國與基督而活的意志：我說，如果你的意志正確地定準於天國，你就不會被任何挫折擊退。這就是為什麼雅各與天使摔跤時，儘管他彷彿失去了一條腿，大腿窩在摔跤時脫了節，他仍說：「我不容你去，除非你給我祝福」（創世記 32:24-26）。讓你的意志沾上天上的恩典，並立志抵擋一切挫折，那麼你就能全速奔向天國；但如果你在意志上動搖，沒有立定心志，你奔跑時就會步履蹣跚、一瘸一拐，而且可以肯定，你最終必會半途而廢。願主賜你意志與勇氣！
至此，我已完成了關於如何奔向天國的指引；務必記住我對你所說的話，免得你迷失方向。但因為我希望你銘記在心，我將這一切簡要地寫在這張小紙條上：
- 進入正路。2. 研讀這條路。3. 脫去並放下一切攔阻。4. 提防旁門左道。5. 不要東張西望，務必謹慎你的腳步。6. 不要因任何呼喚你的人而停下，無論是世界、肉體還是魔鬼；因為如果可能，這些都會攔阻你的旅程。7. 不要被路上的任何挫折所嚇倒。8. 小心不要在十字架上跌倒。9. 為了一顆開明的心和甘心樂意的靈，向神迫切呼求，願神賜你旅途順利。在與你告別之前，讓我再給你幾個動力。它們或許能像一雙馬刺，刺動你那遲鈍的心，踏上這場豐盛的旅程。[17]
九個激勵我們前行的動力
第一個動力：考慮到除了這條路別無他途，你必須贏或輸。如果你贏了，那麼天國、神、基督、榮耀、安息、平安、生命，是的，永恆的生命就是你的；你將與天上的天使同等；你將不再有憂愁、不再有嘆息、不再有痛苦；你將脫離罪、地獄、死亡、魔鬼、墳墓以及任何可能傷害你的事物。反之，如果你輸了，那麼你失去的就是天國、榮耀、神、基督、安息、平安，以及一切使聖徒在永恆中感到舒適的事物；此外，你還招致了永恆的死亡、憂愁、痛苦、黑暗、與魔鬼為伍，以及你靈魂的永恆沉淪。
第二個動力：考慮到這魔鬼、這地獄、死亡與沉淪，正以最快的速度追趕你，並且根據你所犯下的律法，牠們有權這樣做；因此，為了主的緣故，快跑吧。
第三個動力：如果牠們在你到達避難所（City of Refuge）之前抓住你，你的旅程將被永遠終止。這也在呼喊：快跑吧！
第四個動力：要知道，現在天國的門、基督的心，以及祂的雙臂，都敞開著迎接你。哦，我想，考慮到魔鬼在後追趕要毀滅你，而基督張開雙臂要迎接你，這應該使你伸出手，以最快的速度飛奔！因此，
第五個動力：盯緊獎賞；確保你的眼睛始終注視著你將要獲得的益處。人們在奔向天國的賽程中容易灰心的原因，主要在於這兩點：
- 他們沒有認真考慮獎賞的價值；或者即使考慮了，也害怕這獎賞對他們來說太好了；但大多數人是因為沒有考慮其代價與價值而失去了天國。因此，為了不重蹈覆轍，請多注視那裡為得勝者所預備的卓越、甘甜、美麗、安慰與平安。這就是使使徒能衝破一切的原因：好名聲、壞名聲、逼迫、患難、飢餓、赤身露體、海上的危險、陸上的危險、捆鎖與監禁。這也使其他人忍受被石頭砸、被鋸開、被錐子挖出眼睛、在鐵架上炙烤、舌頭被割掉、在鍋中煮沸、被扔給野獸、在火刑柱上燒死、在柱子上鞭笞，以及成千上萬種可怕的折磨，「因為他們顧念的不是所見的，而是所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的」（哥林多後書 4:18）。哦，這「永遠」二字，就是使他們在可以得釋放時卻不願接受的原因；因為他們知道在來世，他們將得到更美的復活（希伯來書 11:35）。
- 不要讓這地方的稀有使你在心中說：「這對我來說太好了」；因為我告訴你，天國是為任何願意接受的人預備的，他們將受到熱情的歡迎。因此，考慮到像你這樣糟糕的人也曾到達那裡；卑微、乞丐般的拉撒路也到了那裡[18]。不，它是為窮人預備的：「我親愛的弟兄們，請聽，」雅各說，注意聽，「神豈不是揀選了世上的貧窮人，叫他們在信心上富足，並承受祂所應許的國嗎？」（雅各書 2:5）。所以，鼓起勇氣，跑吧，人啊！並且，
第六個動力：多想想那些已經先走的人。第一，他們是多麼真實地進入了天國。第二，他們在耶穌的懷抱中是多麼安全；他們會願意為了這世界再回到這裡嗎？或者如果他們回來了，他們會害怕神不歡迎他們嗎？第三，如果他們知道你的心在旅途中開始動搖，或者你的罪開始誘惑你、勸你停止賽程，他們會怎麼看你？他們難道不會稱你為千百個愚昧人嗎？並說：「哦，要是他能看見我們所看見的，感受我們所感受的，品嚐我們所品嚐的美味該多好！哦，如果他能在這裡待上一刻鐘，去觀看、去感受、去品嚐並享受我們所享受的萬分之一，他會做什麼？他會忍受什麼？他會留下什麼不做？他會偏袒罪嗎？他會愛這地上的世界嗎？他會害怕朋友，或在暴君所能發明的最可怕的威脅面前退縮嗎？」不，那些憑信心僅僅瞥見這些事物的人，即使他們距離天國如天與地之遙，也能以一顆舒適而快樂的心說，就像春天唱歌的鳥兒一樣，這一切以及更多的事物都不能阻止他們奔向天國。有時，當我卑劣的心傾向於這個世界，在奔向天國的旅途中徘徊時，想到天國中榮耀的聖徒與天使，想到他們所享受的一切，以及他們對這世界事物的輕視，想到如果他們知道我的心在退縮，他們會如何嘲笑我；這就促使我向前衝，蔑視這些貧窮、低賤、空虛、乞丐般的事物，並對我的靈魂說：「來吧，靈魂，我們不要疲倦；讓我們看看這天國究竟是什麼；讓我們為此孤注一擲，試試看這是否值得。」當然，亞伯拉罕、大衛、保羅以及其他神的聖徒，與現在的任何人一樣聰明，然而他們為了這榮耀的國度失去了一切。哦！因此，拋棄那惡臭的私慾，追求公義，愛主耶穌，將你自己獻給祂的敬畏，我保證祂會給你極好的回報。讀者，你對此有何看法？你決心跟隨我嗎？不，如果你能，決心跑到我前面去。「你們當這樣跑，好叫你們得著。」
第七個動力：為了進一步鼓勵你，開始工作吧，當你跑得疲憊不堪時，主耶穌會抱起你，背著你走。這難道不足以使任何貧窮的靈魂開始他的賽程嗎？你或許會哭喊：「哦，但我軟弱，我瘸腿等等。」好，但基督有懷抱；因此考慮一下，當你跑得疲憊不堪時，祂會把你放在祂的懷裡：「祂必像牧人牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的」（以賽亞書 40:11）。這是父親鼓勵孩子的方式，說：「跑吧，親愛的孩子，當你累了，我就會抱起你。」「祂必用膀臂聚集羊羔，抱在懷中。」當他們疲倦時，他們就能騎在祂身上。[19]
第八個動力：否則，祂會從天上傳遞新的力量到你的靈魂中，這同樣有效——「少年人也要疲乏困倦，強壯的也必全然跌倒；但那等候耶和華的必從新得力。他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏」（以賽亞書 40:30-31）。除了已經說過的，我還能說什麼呢？你將有美好舒適的住宿，美好健康的飲食，可以躺在基督的懷裡，以天國的喜樂為食。我是否該談談這一切的滿足與持久性？誠然，要將它們描述到極致，對我來說太難了。[20]
第九個動力：再者，我想魔鬼及其僕人的勤奮，應該使那些渴望天國與幸福的人快跑。為什麼？魔鬼不會浪費時間，不會吝惜勞苦，牠的僕人也一樣，他們都在尋求毀滅自己與他人：我們難道不該為自己的救贖同樣勤奮嗎？世人為了那腐朽的冠冕而冒著靈魂沉淪的風險，我們難道不能為了永恆的冠冕而冒失去幾件瑣事的風險嗎？他們冒著失去永恆朋友的風險——如神之愛、基督之救贖、聖靈之安慰、天國之居所、聖徒與天使之陪伴——而這一切僅僅是為了獲得並保持與罪、與這世界、與幾個像他們一樣卑劣、酗酒、說謊、貪婪的傢伙的交通；我們難道不該為這些榮耀的永恆朋友的陪伴，而努力工作、快跑、勤奮尋求嗎？即使這意味著失去這些卑微、低賤、可鄙的事物，甚至失去比這些好上一萬倍的東西？難道在末日要說，惡人奔向地獄比你奔向天國更急切嗎？[21] 他們為了那比這好上千萬倍的事物，花費的時間與精力，竟然比你花費的還多？哦，不要這樣，要盡全力奔跑。
這樣，你看我已經說了一些，雖然不多。現在我將對所說的內容進行一些應用，並以此作結。
九個應用
第一個應用：你在此看到，凡要進天國的人，必須為此奔跑；是的，不僅要跑，而且要「這樣跑」，也就是我所說的，要熱切地跑，持續地跑，脫去賽程中一切攔阻。那麼，你這樣跑了嗎？現在讓我們稍微檢視一下。
- 你進入正路了嗎？你在基督的公義中嗎？不要在心裡說「是」，而事實上並非如此。你知道，一個人認為自己在正路上，其實卻在錯路上，這是很危險的。這不僅是他迷失方向的捷徑，而且如果你像你所說的那樣為天國而跑，甚至連那目標也會失去。哦，這是大多數人的悲哀，他們說服自己跑得正確，卻從未踏入正路一步！願主賜你理解力，否則你將永遠滅亡。求你，靈魂啊，查考一下你是在何時從你的罪與自義中轉向耶穌基督的公義的。我說，你是否看見自己在祂裡面？祂是否比全世界對你更寶貴？你的心思是否總是默想祂？你是否喜愛談論祂——也喜愛與祂同行？你是否認為祂的陪伴比全世界更寶貴？你是否認為沒有與祂的交通，一切事物都是貧乏、無生命、空虛、虛空的？祂的陪伴是否使一切事物變得甘甜——而祂的缺席是否使一切變得苦澀？靈魂啊，我懇求你，要認真對待，放在心上，不要在靈魂得救或沉淪這樣重大的事情上，沒有堅實的基礎。
- 你是否卸下了這世界的重擔，如驕傲、享樂、利益、私慾、虛榮？什麼！你以為帶著世界、你的罪和私慾在心裡，就能跑得夠快嗎？我告訴你，靈魂啊，那些已經放下一切、放下每一項重擔、每一種罪，並處於最輕盈狀態的人，都覺得要跑完這場賽程已經夠吃力了；要跑得持久，要衝破一切反對、一切碰撞、一切摩擦，越過所有絆腳石，越過魔鬼、罪、世界以及他們自己的心所設下的所有網羅與糾纏；我告訴你，如果你正奔向天國，你會發現這絕非小事或易事。因此，你是否已經卸下了這些重擔？如果你沒有，就別談進天國的事。恐怕你會被發現屬於那些「想要進去，卻不能」的人群中（路加福音 13:24）。
第二個應用：如果是這樣，那麼接下來，那些在半路就感到疲倦的人會怎樣呢？為什麼，人啊，只有堅持到底的人才能得救；只有得勝的人才能承受萬有；並非每個開始的人都能得救。亞基帕王曾有過一次突然的進步，他在不到半小時內幾乎踏入了基督的懷抱。他對保羅說：「你幾乎勸我作基督徒了」（使徒行傳 26:28）。啊！但那只是「幾乎」；所以他跟完全沒開始一樣；他確實邁出了好的一步，但卻半途而廢；他在進行時很熱心，但很快就氣喘吁吁了。哦，這「幾乎」！我告訴你，這「幾乎」使他失去了靈魂。我想我曾看見那些幾乎到達天國的可憐蟲，他們的「幾乎」和「只是幾乎」在地獄裡會如何可怕地折磨他們；當他們在靈魂的苦毒中呼喊時，會說：「我幾乎成了基督徒。我幾乎進入了國度，幾乎脫離了魔鬼的手，幾乎脫離了我的罪，幾乎脫離了神的咒詛；幾乎，僅此而已；幾乎，但不是完全。」哦，我竟然幾乎到了天國，卻沒有走完全程！朋友，在進入天國之前坐下，在到達安息之地之前感到疲倦，這是一件悲哀的事；如果這就是你的情況，我可以肯定，你並沒有「這樣跑」以至於得著。但再者，
第三個應用：接下來，那些不久前還在快馬加鞭奔向天國，以至於似乎超過了許多人，但現在卻又飛快地跑回去的人，會怎樣呢？你認為他們還會到達那裡嗎？什麼，跑回去，跑回罪中，跑回世界，跑回魔鬼，跑回肉體的私慾中？哦！「他們曉得義路，竟背棄了傳給他們的聖命，倒不如不曉得為妙」（彼得後書 2:22）。這些人不僅會因罪而沉淪，還會因向全世界宣告「罪比基督更好」而沉淪；因為那個跑回去的人，等於是在說：「我試過基督，也試過罪，我發現罪比基督更有利。」[22] 我說，這個人甚至通過他的跑回去宣告了這一點。哦，悲哀！那些幾乎到了天國門口，然後又跑回去的人，將會有怎樣的結局。基督（通過祂的使徒）說：「若有退後的，我心裡就不喜歡他」（希伯來書 10:38）。再者，「手扶著犁向後看的人」，也就是在神的道路上向前邁進，卻又回頭、跑回去的人，「不配進神的國」（路加福音 9:62）。如果他不配進天國，那麼他肯定配進地獄的火。因此，使徒說，那些結出這些背道果子的人，就像「荊棘和蒺藜，必被廢棄，近於咒詛，結局就是焚燒」（希伯來書 6:8）。哦，再也沒有另一個基督能通過流血和死亡來拯救他們了！如果他們連忽視救恩都逃不掉，那麼他們怎能逃脫那拒絕並背棄「這麼大的救恩」的人呢？（希伯來書 2:3）。如果義人，也就是那些為此奔跑的人，都要費盡心力才能進天國，「那不虔敬的」背道罪人又將在哪裡顯現呢？或者如果叛徒猶大，或背道者法蘭西斯·斯皮拉（Francis Spira）現在還活在世上，在這些人的耳邊低語，告訴他們背道使他們的靈魂付出了什麼代價，肯定會讓他們銘記在心，只要他們在世上還有一天的生命，就會害怕跑回去。
第四個應用：同樣，第四，那些一直坐著不動，甚至連一隻腳都沒有邁向天國的人，與這些人的熱情[23]是多麼不同。當然，背道者和坐在罪中不動的人，他們的心思是一樣的；前者不肯動，是因為他愛他的罪和這世界的東西；後者跑回去，是因為他愛他的罪和這世界的東西：這難道不是同一件事嗎？他們在這裡是一樣的，將來難道不該在同一個地獄裡嗎？從未尋求基督的人是不虔敬的，曾經尋求過祂卻又完全跑回去的人也是不虔敬的；因此，那句話必然會從基督口中對他們兩者說出：「你們這被咒詛的人，離開我！進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去！」（馬太福音 25:41）。
第五個應用：再者，在這裡你可以看到，凡要得天國的人必須為此奔跑；那麼這大聲呼喚那些不久前才開始跑的人，我說，如果他們打算贏得獎賞，就必須加快步伐；你知道，最後到達的人需要跑得最快。朋友，我告訴你，有些人跑了十年，你才跑一年，甚至二十年對五年，然而如果你與他們交談，有時他們會說，他們擔心自己會來得太晚。那你又會怎樣呢？因此，要小心，不要耽誤時間，哪怕是一小時，要迅速與一切事物分開，與旅途中任何攔阻你的東西分開，然後奔跑；是的，要這樣跑，好叫你得著。
第六個應用：再者，第六，你們這些老信徒，要小心，不要讓耶穌的新兵——那些前幾天才開始脫去重擔的人——超過你們，以至於那段經文應驗在你們身上：「在前的，將要在後；在後的，將要在前」；這對你們來說將是恥辱，對他們來說則是榮耀。什麼，一個年輕的士兵竟然比習慣戰爭的人更勇敢！對於你們這些落在後面的，我說，努力超過前面的人；對於你們這些在前面的，我說，站穩腳跟，如果可能的話，在信心與愛心上保持領先；因為這確實是正確的奔跑，一個人努力超過另一個人；甚至落在後面的要努力趕上前面的，而走在前面的要確保竭盡全力保持領先。但再者，
第七個應用：再者，那些認為只要跟在最後面的人在一起就足夠的人，他們的行為是多麼卑劣，他們贏得獎賞的可能性是多麼小！有些人自稱像其他人一樣為天國而跑；然而，如果鄉間有任何懶惰、怠慢、冷淡、三心二意的信徒，他們肯定會以他們為榜樣；他們認為如果能跟上他們的步伐就夠好了；但這些人沒有考慮到，落在最後面的人會失去獎賞。如果你願意，你可以知道，愚拙的童女因為來得太晚而付出了沉重的代價——「那預備好了的，同他進去坐席，門就關了。後來，」注意，「後來其餘的童女也來了，說：『主啊，主啊，給我們開門！』他卻回答說：『我實在告訴你們，我不認識你們』」（馬太福音 25:10-12）。離開吧，懶惰的信徒，冷淡的信徒，怠慢的信徒。哦！我想神的話語對於你們這些懶惰信徒的傾覆是如此清晰，令人驚訝的是人們竟然對此毫不理會。羅得的妻子因為跑得懶散，僅僅因為回頭看了一眼她在所多瑪留下的東西，受到了什麼對待？以掃因為在得祝福前耽延太久，受到了什麼對待？路加福音第13章中提到的那些人，因為「等到門關了」才來，受到了什麼對待？還有愚拙的童女；那些耽延太久的人將會發出沉重的哀嘆。這使羅得的妻子變成了鹽柱（創世記 19:26）。這使以掃放聲痛哭（希伯來書 12:17）。這使猶大上吊自殺：是的，如果你錯過了國度，這將使你咒詛自己出生的那一天，而如果你這樣做，你肯定會錯過。但，
第八個應用：再者，如果你因懶散地奔跑，不僅毀了自己，還因此成為他人沉淪的原因，那該怎麼辦？因為你是一個信徒，你必須想到別人會注意你；因為你只是一個貧窮、冷淡、懶散的奔跑者，一個試圖帶著世界和享樂一起走的人：為什麼，因此別人也會想這樣做。不，他們會說，為什麼我們不能像他一樣？他是一個信徒，但他卻追求享樂、財富、利益；他愛虛浮的交際，他驕傲，他這樣那樣，卻聲稱自己正奔向天國；是的，他還說他不怕自己得不到接待；因此讓我們跟上他的步伐，我們不會比他更差。哦，如果你因在公義的道路上蹣跚而成為他人毀滅的工具，那將是多麼可怕的事！小心，你在神面前顯現、為自己靈魂的喪失交帳時，力量已經夠小了；你不需要再為他人交帳；為什麼，你攔阻了他們進入。你將如何回答那句話：「你們自己不進去，要進去的人，你們也不容他們進去」；因為這句話將在那些因自己的懶惰而使自己進不了天國，並通過給他人同樣的榜樣而攔阻他們的人身上得到顯著的應驗。
第九個應用：因此，現在對你們兩者說一句話，我就結束。
- 我奉我們主耶穌基督的名懇求你們，你們中間沒有人要在奔向天國的路上跑得如此懶散，以至於攔阻了自己或他人。我知道，即使是跑得最懶的人，如果他看見一個人為了世俗的生命而奔跑，如果他在奔跑時如此忽視自己在世上的安危，以至於冒險去撿路邊掛著的一撮羊毛，或者不時偏離道路去撿一根稻草或一根爛木頭，我說，如果他在為生命奔跑時這樣做，你會譴責他；而你自己在奔跑時做同樣的事，甚至更糟，儘管你的靈魂、天國、榮耀以及一切都危在旦夕，你卻在賽程中徘徊，難道你不譴責自己嗎？小心，小心，可憐的罪人，小心。
- 如果儘管有這些勸告，仍有人在奔向榮耀國度的路上搖擺不定、徘徊不前，你要聰明一點，不要以他們為榜樣。學習任何人的時候，不要超過他跟隨基督的程度。但要仰望耶穌，祂不僅是「信心的創始成終者」，而且「因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在神寶座的右邊」（希伯來書 12:2）。我說，不要仰望任何人，學習他時不要超過他跟隨基督的程度。「你們該效法我，」保羅說，「像我效法基督一樣」（哥林多前書 11:1）。雖然他是一位傑出的人，但他的勸勉是，沒有人應該效法他超過他跟隨基督的程度。
激勵（奔向最前列）
現在，為了激勵你與最前列的人一起奔跑，請注意這一點。當羅得和他的妻子從被咒詛的所多瑪逃往山上以保全性命時，據說他的妻子在他後面回頭看，就變成了一根鹽柱；然而你看，無論是她的行為，還是神因此降在她身上的審判，都沒能讓羅得回頭看一眼。我曾對羅得在這一點上感到驚訝；他的妻子回頭看，立刻就死了，但無論她發生了什麼，羅得甚至不願回頭看她一眼。我們沒有讀到他哪怕一次回頭看她在哪裡，或者她變成了什麼樣子；他的心確實放在旅程上，這也理所當然：前面是山，後面是火與硫磺；他的生命危在旦夕，如果他回頭看一眼，他就會失去生命。你要這樣跑：在你的賽程中記住羅得的妻子，記住她的結局；記住是什麼結局臨到了她；記住神使她成為全世界所有懶散奔跑者的榜樣：要小心，不要步她的後塵。但是，如果這還不能激勵你，請考慮以下幾點：
- 你的靈魂是你自己的靈魂，是要麼得救要麼沉淪的；你不會因為你的懶惰而失去我的靈魂。這是你自己的靈魂，你自己的安息，你自己的平安，你自己的利益或損失。如果這是你被要求善待的我的靈魂，我想理性應該會促使你憐憫它。但唉，這是你自己的，你自己的靈魂。「人就是賺得全世界，賠上自己的生命（靈魂），有什麼益處呢？」（馬可福音 8:36）。神的子民希望他人的靈魂好，難道你不希望自己的靈魂好嗎？如果這還不能激勵你，那麼再想想，
- 如果你失去了你的靈魂，你也必須承擔責任。想到自己沒有照顧好兄弟亞伯的靈魂，使該隱陷入瘋狂。那麼，想到你沒有照顧好自己的靈魂，會讓你多麼困擾？如果這還不能激勵你採取行動，再想想，
- 如果你不跑，神的子民已決心像羅得對待他妻子那樣對待你，也就是把你留在後面。也許你有父親、母親、兄弟等正快馬加鞭奔向天國，你願意被他們拋在後面嗎？當然不願意。再者，
- 看到鄉間的男孩女孩比你更有智慧，難道對你來說不是一種恥辱嗎？也許有些人的僕人，如馬夫、耕夫、洗碗工等，比他們的主人更關注天國。我時常傾向於認為，僕人比主人，佃農比地主，會有更多人承受天國。但對於那些這樣的人來說，這難道不是一種恥辱嗎？我相信你恥於讓你的僕人說他們在世上的事上比你更有智慧；然而我敢說，他們中有許多人在來世的事上比你更有智慧，而那才是最重要的。
簡短的勸誡
那麼，罪人，你怎麼說？你的心在哪裡？你要跑嗎？你決心脫去重擔嗎？還是你不決心？快想吧。
朋友，在這件事上絕不可拖延。不要與血氣商量；仰望天，看看你是否喜愛那裡；也要看看地獄——關於地獄，你可以從我的書《來自地獄的嘆息；或受咒詛靈魂的哀號》（A few Sighs from Hell; or the Groans of a damned Soul）中了解一二，我希望你認真閱讀——並據此獻身。如果你不知道路，就去詢問神的話語。如果你缺乏同伴，就呼求神的聖靈。如果你缺乏鼓勵，就領受那些應許。但務必及早開始；進入正路；快跑並堅持到底；願主賜你一路順風。再見。